Shane McGuigan a défié Yamileth Mercado de « tenir tête et de se battre » contre la championne du Ring Magazine, Ellie Scotney, lors de leur unification chez les junior plumes le 11 juillet.

La championne invaincue Scotney met en jeu ses ceintures du Ring, de l’IBF et de la WBO face à Mercado, première au classement du Ring dans la catégorie des 55,3 kg, au Madison Square Garden le mois prochain.

Ce combat fait partie d’une superbe soirée entièrement féminine organisée par Most Valuable Promotions, avec en tête d’affiche le troisième affrontement entre Katie Taylor et Amanda Serrano.

Pour se préparer, McGuigan a étudié la Mexicaine Mercado (23-4, 5 KO) et s’inquiète qu’elle puisse adopter une approche prudente face à Scotney (10-0), en essayant de grappiller la victoire aux points.

« Je pense qu’elle a tendance à rester en retrait un peu », a confié McGuigan à The Ring. « On ne veut tout simplement pas qu’elle fuie.

Maintenant, je pense que c’est à nous de lui dire : allez, tiens-toi là, bats-toi, offrons un spectacle excitant à la hauteur de l’importance de cet événement.

Ellie la battra de toute façon si elle se dérobe. Elle la battra, mais ce sera moins plaisant pour tout le monde. Allez, lance-toi, livre un bon combat, c’est exactement ce qu’on veut. J’espère que son esprit mexicain donnera lieu à un bon combat.

Au final, sincèrement, Ellie la battra en allant de l’avant, si elle la rencontre au centre du ring, elle peut même la battre en reculant parce qu’elle est simplement meilleure qu’elle. Mais on veut un combat excitant, pas un combat ennuyeux lors d’un show comme celui-ci. »

Le spectacle en question est le premier de Scotney depuis sa signature avec MVP, après avoir passé les cinq premières années de sa carrière chez Matchroom. La société de promotion, fondée par Jake Paul et Nakisa Bidarian, a recruté plusieurs grandes boxeuses, et Scotney, en tant qu’agent libre, correspondait parfaitement à leur profil.

« Je suis vraiment enthousiaste à propos de leur mission, » a déclaré McGuigan. « Évidemment, ils offrent des opportunités aux filles et il semble que beaucoup choisissent cette voie.

Le combat Taylor-Serrano 3 est un affrontement incroyable en soi, et je ne pense pas que ces deux-là puissent partager le ring sans produire un grand combat. Pour Ellie, faire partie de ce spectacle est excellent pour sa visibilité. Évidemment, le Madison Square Garden est immense, et c’est là où elle a toujours voulu arriver. »

Ce sera aussi la première fois que McGuigan officiera dans ce mythique aréna de Manhattan, après avoir travaillé avec Carl Frampton au Barclays Center à Brooklyn en juillet 2016. Ce soir-là, Frampton avait battu Leo Santa Cruz en combat principal.

« Je n’ai été dans le coin que pour ce combat à Brooklyn, » a-t-il ajouté. « En fait, c’est mon seul combat à New York, donc MSG est une grande case cochée. J’espère qu’un jour nous pourrons aussi être en tête d’affiche là-bas. »

Une autre boxeuse sous la coupe de McGuigan qui pourrait un jour être tête d’affiche aux États-Unis est Caroline Dubois, numéro 1 mondiale chez les poids légers, qui s’impose comme une future star pound-for-pound.

Comme Scotney chez les 55,3 kg, Dubois (11-0-1, 5 KO) est en quête d’unification de sa catégorie et a réalisé sa deuxième défense victorieuse du titre WBC en battant Bo Me Re Shin au Royal Albert Hall en mars.

Dubois est un joyau pour Boxxer, mais avec la fin imminente de leur contrat de diffusion avec Sky ce mois-ci, son avenir reste incertain. McGuigan a refusé de donner des détails sur son contrat ou sa position avec Boxxer, mais a révélé qu’elle pourrait aussi combattre lors d’un show MVP si l’opportunité se présentait.

« Je ne peux pas du tout parler de ça, » a déclaré McGuigan lorsqu’on l’a interrogé sur la situation contractuelle de Caroline Dubois.

« Mais ce que je peux dire, c’est qu’il n’y a aucune inquiétude de notre côté. Pour l’instant, elle est sous contrat. Quand tu gagnes et que tu as de la visibilité, tu es dans une position forte.

Écoutez, si Caroline Dubois veut combattre lors d’un show MVP, elle peut le faire. Même si elle est avec Boxxer, ils ont déjà collaboré avec d’autres sur différentes plateformes par le passé.

Quelle que soit l’opportunité qui convient à Caroline Dubois, c’est celle qui se réalisera. C’est pour ça qu’on la gère, et on a fait du très bon travail jusqu’à présent, et on continuera à bien s’occuper d’elle. »