Après avoir passé deux nuits de précaution sous observation à l’hôpital à la suite de sa victoire exténuante par décision unanime contre Conor Benn, Chris Eubank Jr a été autorisé à sortir lundi matin. Selon son promoteur Ben Shalom, l’ampleur de ce qu’il a accompli samedi soir commence à peine à faire son effet.

« Il est absolument au sommet du monde. Il lui a fallu quelques jours pour redescendre de cette expérience incroyable, aussi bien pour toute son équipe que pour lui en particulier », a déclaré Shalom à Sky Sports News.

« C’a été un camp d’entraînement extrêmement dur, mais participer à un combat qui définit une carrière, c’est tout ce dont il a toujours rêvé. »

« Je suis vraiment fier de lui. Tout le monde autour de Chris est très ému. C’était une nuit très émotive, une grande soirée, et il a livré une performance exceptionnelle. »

« Donc oui, il va vraiment, vraiment bien. »

À 35 ans, Eubank Jr, dont le bilan est désormais de 35 victoires (23 par KO) pour 3 défaites, ressent sans doute un mélange de fierté et de soulagement d’avoir battu Benn tout en honorant le nom familial, malgré une lutte bien connue — et coûteuse — avec la balance. Il goûte aussi un sentiment nouveau pour lui : le soutien et le respect du public.

Eubank Jr a toujours été une figure qui divisait les fans de boxe, mais il a su gagner leur respect progressivement au fil des trois années de cette saga face à Benn.

Le combat a aussi marqué une réconciliation avec son père, Chris Eubank Sr, ancien champion du monde dans deux catégories, et l’accueil que le duo a reçu dans le chaudron du Tottenham Hotspur Stadium a clairement compté pour lui.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux lundi matin, Eubank Jr s’est exprimé pour la première fois depuis le combat, déclarant :

« Sans les fans, rien de tout cela ne serait possible. Merci. »

Ben Shalom est conscient de l’impact qu’a eu ce combat au niveau du grand public, et pense que Eubank Jr mérite les éloges qu’il reçoit :

« Je n’ai jamais vu un combat captiver le public comme celui-là. C’est partout. »

« C’est omniprésent sur les réseaux sociaux. Ce sont différentes générations, notamment les plus jeunes. Ma copine, ma mère, mes cousins — des gens qui n’ont jamais regardé un match de boxe — parlent de ce combat. »

« C’était tout simplement énorme. Être présent ce soir-là, voir Eubank Sr venir aussi, c’était très émouvant, mais tout ce que je peux dire, c’est que nous sommes extrêmement fiers de Chris Eubank Jr. C’était son show, son moment, son histoire. Il a porté le combat de A à Z. »

« Le retour de son père, c’était magique. La famille a traversé énormément d’épreuves, et ce qu’il a vécu samedi soir était amplement mérité — autant pour lui que pour eux. »