Shakur Stevenson ne sous-estime jamais un adversaire.

Le faire pourrait potentiellement mener à la défaite, un mot qui n’existe tout simplement pas dans le vocabulaire de Stevenson, tant sa compétitivité est extrême.

Cela étant dit, son combat à venir contre Teofimo Lopez lors de « The Ring 6 » le rend encore plus concentré que d’ordinaire

« J’ai énormément travaillé pendant ce camp d’entraînement », a déclaré Stevenson dans une vidéo qu’il a lui-même publiée sur son compte Instagram.

Officiellement, les deux hommes s’affronteront le 31 janvier, au Madison Square Garden de New York. Stevenson, qui détient actuellement le titre WBC des poids légers, met temporairement sa couronne de côté dans le but de s’emparer des titres The Ring et WBO des super-légers (140 livres) détenus par Lopez.

Malgré le fait qu’il dispute son premier combat chez les super-légers, Stevenson part favori. Classé n°7 par The Ring, il a donné l’impression que tout était facile face à William Zepeda lors du combat co-principal de Ring III en juillet dernier. Cette victoire — et surtout la manière dont il l’a obtenue — l’a placé dans la position qu’il occupe aujourd’hui.

Au final, en termes de talent, Stevenson (24-0, 11 K.-O.) sait qu’il fait partie de l’élite. Toutefois, il est également conscient du niveau de Lopez (22-1, 13 K.-O.).

Champion énigmatique et imprévisible dans deux catégories de poids, Lopez a livré une prestation de haut niveau face à Arnold Barboza Jr. lors de la carte The Ring à Times Square en mai dernier. En substance, ce fut une soirée de travail relativement tranquille pour Lopez, qui s’est imposé par décision unanime.

À mesure que Ring 6 approche, Stevenson ne ralentit pas le rythme à l’entraînement. Médaillé d’argent olympique en 2016, il réclamait depuis longtemps une grande opportunité et est convaincu d’avoir tout mis en œuvre pour décrocher la plus grande victoire de sa carrière.

Pour Stevenson, au vu des efforts considérables qu’il a fournis, il espère simplement que Lopez en a fait autant.

« Teo ferait mieux d’être prêt », a déclaré Stevenson.