Shakur Stevenson a une mémoire aiguisée. Il n’est donc pas surprenant de le voir se souvenir de certains de ses anciens combats dans les moindres détails. Sa mémoire lui permet de repérer certains schémas que ses adversaires appliquent sur le ring, mais elle le garde aussi humble.

Tout au long de sa carrière, Stevenson (23 victoires, 0 défaite, 11 KO) a toujours eu le dernier mot. Et même si les démonstrations de force qu’il inflige le font sourire, il se rappelle aussi d’une époque où il n’a pas vu sa main levée en signe de victoire.

En 2016, juste avant de passer professionnel, Stevenson s’est qualifié pour les Jeux olympiques. Alors que certains vivent cette sélection avec joie, ce n’était pas le cas pour lui. Être dans l’équipe olympique n’était pas son objectif : il voulait tout gagner.

Dans l’ensemble, tout se déroulait comme prévu… jusqu’à sa rencontre avec Robeisy Ramirez. Après avoir été contraint de se contenter de la deuxième place, Stevenson a éclaté en larmes. Aujourd’hui encore, certains fans et même quelques adversaires se moquent de lui à ce sujet. Mais avec du recul, Stevenson explique que s’être approché aussi près d’un rêve aussi grand, sans l’atteindre, a été l’une des choses les plus douloureuses de sa vie.

« J’ai pleuré parce que c’était ma passion, » a expliqué Stevenson dans l’émission The Danza Project.

« C’était mon rêve. Mon rêve, c’était de devenir le prochain médaillé d’or olympique. J’ai tout donné pour ce rêve. Et quand tu arrives enfin à ce moment clé de ta carrière, que tu atteins la finale… et que tu échoues. C’est ce qui m’est arrivé, j’ai échoué au plus haut niveau. »

L’échec, ironiquement, est quelque chose que Stevenson ne connaît pas dans sa carrière professionnelle. Aujourd’hui âgé de 27 ans, il a dominé tous les adversaires sur sa route et remporté des titres mondiaux dans trois catégories de poids différentes.

S’il reconnaît avoir un talent naturel et une éthique de travail inégalée, il pense que ces deux qualités ne sont pas les seules à l’origine de son succès. Selon lui, son échec aux Jeux olympiques l’a profondément marqué, mais cette blessure a donné naissance à un vrai « monstre ».

« Honnêtement, je suis content que tout ça me soit arrivé, » a-t-il poursuivi.

« C’est la raison pour laquelle je suis devenu celui que je suis aujourd’hui. Je pense que si j’avais remporté la médaille d’or olympique, j’aurais probablement déjà une défaite dans ma carrière. »