Shakur Stevenson n'est pas ce qu'on pourrait appeler un "vieil" boxeur, mais son corps, en particulier ses mains, a subi beaucoup de dommages au fil des années.

Sur le plan défensif, Stevenson est l'un des meilleurs, si ce n’est le meilleur. Mais le fait qu'il subisse rarement des dommages physiques ne signifie pas que son corps n’a pas été mis à l’épreuve au cours de ses combats. Depuis des années, le n° 4 du classement des poids légers de The Ring et actuel détenteur du titre WBC lutte avec des blessures aux mains.

En raison de leur fragilité, ses apparitions sur le ring sont devenues de plus en plus rares. Bien qu’il aimerait changer cela et retrouver une routine plus active, Stevenson ne croit pas qu'il pourra jamais y parvenir.

« Avec l'état de mes mains, deux combats, c'est probablement le maximum que vous aurez de ma part », a déclaré Stevenson à Ade Oladipo de DAZN. « Vous n’aurez probablement pas trois combats par an. »

Trois combats, oubliez ça, à ce stade, les fans espèrent que la santé de Stevenson lui permettra de tenir sa promesse et de monter sur le ring au moins deux fois par an. En 2024, l'ancien médaillé d'argent olympique n’a pas pu, ne faisant qu'une seule apparition, une victoire par décision unanime contre Artem Harutyunyan.

Ce samedi soir, au Kingdom Arena, le programme de Stevenson pour 2025 commencera lorsqu'il affrontera le remplaçant de dernière minute, Josh Padley. Initialement, il devait affronter Floyd Schofield Jr., mais une maladie imprévue l’a contraint à se retirer au dernier moment.

Si Stevenson (22-0, 10 KOs) fait ce que beaucoup prévoient, des combats contre Gervonta Davis, William Zepeda, et même Vasiliy Lomachenko deviendront des options viables.

Peu importe qui sera choisi en fin de compte, ne vous attendez pas à un retour rapide. Même s’il passe une soirée relativement facile sur le ring, Stevenson aura besoin de temps pour préserver sa santé à l'avenir.

« J'avais l'habitude de dire que je voulais (faire trois combats par an), mais j'ai aussi besoin de récupérer mon corps. Je ne peux pas simplement revenir dans le ring comme avant. »