Shakur Stevenson défendra son titre WBC des poids légers contre William Zepeda le 12 juillet à New York, a appris The Ring.
Ce combat très attendu chez les 135 livres fera partie d’un événement organisé par Ring Magazine pour célébrer le lancement d’une nouvelle émission télévisée intitulée « Inside The Ring ».
Stevenson (23-0, 11 KO) est classé n°4 par The Ring chez les poids légers. Âgé de 27 ans, il effectuera la troisième défense de son titre, et ce, à quelques kilomètres seulement de sa ville natale, Newark, dans le New Jersey. Il reste sur une victoire par TKO au neuvième round contre Josh Padley (remplaçant de Floyd Schofield durant la semaine du combat) en février à Riyad, en Arabie Saoudite.
Le champion triple division et médaillé d’argent olympique affrontera sans doute l’adversaire le plus coriace de sa carrière.
« Camaron » Zepeda (33-0, 27 KO) est un cogneur redoutable au corps, classé n°5 par The Ring chez les légers. Ce boxeur mexicain à la pression constante disputera son tout premier combat pour un titre mondial, après deux victoires consécutives contre l’ancien champion Tevin Farmer.
Zepeda avait été envoyé au tapis de manière surprenante par Farmer lors de leur première confrontation, qu’il avait remportée par décision partagée en novembre à Riyad. Le Mexicain s’est imposé plus clairement lors du match revanche le mois dernier à Cancún (victoire par décision majoritaire), même s’il a encore connu quelques moments difficiles.
Ces deux victoires face à Farmer portent à cinq le nombre de combats consécutifs de Zepeda contre des gauchers. Stevenson, lui aussi gaucher, est reconnu comme l’un des boxeurs les plus insaisissables du circuit.
Mike Coppinger est l’expert principal de The Ring. Il a précédemment occupé le poste d’insider boxe chez ESPN. Suivez-le sur X/Instagram : @MikeCoppinger.