Les avis sont partagés entre Serhii Bohachuk et son équipe concernant les plans futurs pour son adversaire actuel.

Israil Madrimov est désormais prévu pour apparaître lors des deux prochains événements de la saison de Riyad. Le junior middleweight classé n°2 de The Ring affrontera Bohachuk le 21 décembre à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite. Une performance sans blessure le mettra sur la voie d'un combat contre Vergil Ortiz le 22 février dans la même salle.

Aucun plan de secours n’a été mentionné quant à savoir si Bohachuk (24-2, 23 KO) – classé n°6 à 154 livres par The Ring – obtiendrait cette opportunité s'il venait à sortir victorieux. Peu importe, car le boxeur ukrainien basé à Los Angeles ne pense qu'à son combat actuel.

« J'ai lu des choses concernant [Madrimov] planifiant un combat contre Vergil Ortiz le 22 février », a déclaré Bohachuk aux journalistes lors d’un entraînement au Wild Card Boxing Club à Hollywood, Californie, mardi. « Je me concentre uniquement sur le 21 décembre, comme je l’ai fait depuis le début du camp d'entraînement. »

« Les gens peuvent faire des annonces concernant d’autres combats, mais pour moi, un combat à la fois et une victoire à la fois. Après ma victoire le 21 décembre, je considérerai les futurs combats de la nouvelle année. »

Bohachuk a failli l'emporter contre Ortiz (22-0, 21 KO), classé n°5 de The Ring, lors de leur combat du 10 août à Las Vegas, un prétendant au combat de l’année. Ortiz a survécu à deux mises au sol pour obtenir une décision majoritaire et remporter le titre intérimaire WBC des 154 livres. Bohachuk avait remporté le titre par décision écrasante contre Brian Mendoza le 30 mars à Las Vegas, mais l’a perdu face à Ortiz dans un combat qui aurait facilement pu lui revenir.

La défaite contre Ortiz est survenue une semaine après que Madrimov (10-1-1, 7 KO) ait perdu son titre WBA des 154 livres contre Terence 'Bud' Crawford (41-0, 31 KO), classé n°3 pound-for-pound de The Ring, le 3 août à Los Angeles.

Bohachuk et Madrimov ont été largement félicités dans l'industrie pour avoir accepté de s'affronter plus tard ce mois-ci. Leur affrontement tant attendu se déroulera lors du combat revanche pour le championnat poids lourd entre Oleksandr Usyk et Tyson Fury, pour les titres Ring/WBC/WBA/WBO. La plupart des observateurs le considèrent comme un combat indécis.

Cela a rendu surprenant que Turki Alalshikh – président de l'Autorité générale du divertissement d'Arabie Saoudite – ait révélé que Madrimov serait l’adversaire d’Ortiz lors du show de la saison de Riyad du 22 février. L'un des plus pris de court a été le promoteur de Bohachuk, Tom Loeffler de 360 Promotions.

« C’est une mauvaise karma d’annoncer un autre combat trois semaines avant d’affronter Serhii Bohachuk », a insisté Loeffler. « Il a un ratio de KO de 90 % et sort de deux performances incroyables cette année contre Vergil Ortiz, qu’il a mis à terre deux fois, et Brian Mendoza. »

Alalshikh a ensuite admis que Madrimov avait été principalement inséré comme un remplaçant, et qu’il ne voulait pas annoncer l'événement avec un point d'interrogation à côté du nom d'Ortiz.

Bohachuk est toujours en position de gâcher les plans de tout le monde. Cependant, tout ce qu’il souhaite, c’est éliminer un autre adversaire de qualité pour renforcer davantage son palmarès.

« Je connais très bien Madrimov », a déclaré Bohachuk. « J’ai regardé beaucoup de ses combats. Je pensais qu’il avait battu Crawford et je crois qu’il est l’un des meilleurs combattants de la division. »

« Je veux seulement des combats difficiles et des grands combats, et l'affronter est parfait pour moi. »

Jake Donovan fait partie de l’équipe américaine de The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.