Alors que le reste du monde de la boxe ralentit à l’approche des fêtes de Noël, le Japon, lui, intensifie ses activités pour son extravagance de fin d’année.

Selon les informations de The Ring, Teiken Promotions organisera un triple gala à Tokyo, au Japon, le 17 décembre, comme l’a rapporté pour la première fois Brunch Boxing.

Dans le combat principal, le « champion en congé » de la WBA, Seiya Tsutsumi, affrontera le détenteur intérimaire du titre, Nonito Donaire.

Tsutsumi devait initialement affronter le champion en titre WBA Antonio Vargas, mais ce dernier a récemment perdu sa mère. Donaire a donc accepté de le remplacer.

En cas de victoire, Donaire, qui fêtera ses 43 ans le 16 novembre, deviendrait le troisième boxeur le plus âgé de l’histoire à remporter un titre mondial majeur.

Tsutsumi (12-0-3, 8 K.-O.), classé n°1 par The Ring chez les poids coqs, a remporté ses cinq premiers combats avant d’enchaîner deux matchs nuls contre les invaincus Kazuki Nakajima (D8) et Daigo Higa (D10). Lors de son combat suivant, il a décroché le titre japonais en battant Kyosuke Sawada (T.K.-O. au 8e round).

Âgé de 29 ans, il a consolidé son statut en défendant sa ceinture à quatre reprises, avant de créer la surprise en battant Takuma Inoue aux points sur 12 rounds pour s’emparer de la couronne WBA. Cependant, lors de sa première défense le 24 février, il a été tenu en échec par l’ancien champion des poids mouches Higa.

Donaire (43-8, 28 K.-O.) a remporté des titres mondiaux dans quatre catégories différentes – poids mouches, coqs, super-coqs et plumes – au cours d’une carrière digne du Hall of Fame. Il compte également des victoires notables contre Vic Darchinyan (T.K.-O. 5), Fernando Montiel (T.K.-O. 2) et Toshiaki Nishioka (T.K.-O. 9).

Il avait offert une opposition mémorable à Naoya Inoue (décision unanime en 12 rounds) lors d’un combat palpitant en novembre 2019, avant d’être arrêté au deuxième round lors de leur revanche en juin 2022. Après une pause de près de deux ans, il est revenu sur le ring en juin et s’est imposé par décision technique au neuvième round contre Andres Campos.

Dans le co-main event de la soirée, le champion WBA des poids mi-mouches Kyosuke Takami affrontera son homologue WBO Rene Santiago dans un combat d’unification.

Takami (10-0, 8 K.-O.), classé n°2 par The Ring chez les 108 livres, a connu une belle carrière amateur avant de passer professionnel en juillet 2022. Depuis, il a progressé rapidement, notamment en arrêtant le vétéran Kenichi Horikawa (T.K.-O. 6) en mars 2024.

Le jeune boxeur de 23 ans a remporté le titre japonais en stoppant Toshiki Kawamitsu au sixième round, avant de franchir un cap impressionnant en battant Erick Rosa par arrêt à la dixième reprise pour s’adjuger la ceinture WBA le 30 juillet.

Santiago (14-4, 9 K.-O.) affichait un bilan de 9 victoires et 3 défaites lors des sept premières années de sa carrière et ne semblait pas destiné à un grand avenir avant d’enchaîner trois victoires, dont l’arrêt de Gerardo Zapata (disqualification au 2e round) et un K.-O. spectaculaire au 12e round contre Kevin Vivas.

Ce dernier succès lui a valu une chance mondiale, où il a offert une performance courageuse mais s’est incliné aux points face au champion WBO des 108 livres Jonathan Gonzalez.

Après s’être relancé avec une victoire aux points sur 10 rounds à Porto Rico, le boxeur de 33 ans s’est rendu au Japon en mars et a créé la surprise en battant Shokichi Iwata aux points sur 12 rounds pour décrocher la ceinture WBO.

Enfin, le champion du monde WBO des poids mouches Anthony Olascuaga défendra son titre contre le détenteur du titre Asie-Pacifique Jukiya Iimura.

Olascuaga (10-1, 7 K.-O.), classé n°6 par The Ring chez les poids mouches, a débuté sa carrière professionnelle en 2019 et a rapidement gravi les échelons, battant les anciens prétendants mondiaux Saul Juarez (décision unanime en 8 rounds) et Gilberto Pedroza (décision unanime en 8 rounds) en 2021 et 2022.

Le natif de Los Angeles a reçu un appel de dernière minute – après seulement cinq combats – pour affronter le champion WBA, WBC et The Ring des 108 livres Kenshiro Teraji, mais il s’est incliné par arrêt au neuvième round l’année suivante.

Cependant, le boxeur de 26 ans s’est brillamment relancé en mettant K.-O. Riku Kano (K.-O. 3) pour décrocher la ceinture WBO vacante l’an dernier, avant de défendre son titre à trois reprises, battant successivement Jonathan Gonzalez (T.K.-O. 1), Hiroto Kyoguchi (décision unanime en 12 rounds) et Juan Carlos Camacho (T.K.-O. 2) le 11 septembre.

Iimura (9-1, 2 K.-O.), classé n°10 par The Ring chez les poids mouches, avait connu une lourde défaite au sixième round face à Esneth Domingo en 2022.

Âgé de 27 ans, il s’est depuis relancé en remportant le titre japonais et en le défendant trois fois avant de décrocher la ceinture régionale, prenant sa revanche sur Domingo par décision aux points sur 12 rounds lors de sa première défense.

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