LAS VEGAS — Sebastian Fundora veut être plus malin que fort lors de sa revanche contre Tim Tszyu.

Le champion WBC des super-welters, Fundora (22-1-1, 14 KOs), et Tszyu (25-2, 18 KOs) se sont affrontés dans un véritable bain de sang lors de leur premier combat en mars 2024, organisé à la dernière minute. « The Towering Inferno » l’avait emporté de justesse par décision partagée après 12 rounds.

À l’approche de leur revanche prévue le 19 juillet au MGM Grand en co-main event d’une soirée PBC sur Prime Video PPV, Fundora ne compte pas revivre un autre affrontement aussi violent.

« Je ne veux pas d’une guerre sanglante, du moins pas de mon côté, » a-t-il confié à The Ring. « Je veux être le boxeur de l’année, pas seulement faire partie du combat de l’année. L’année dernière était bien, mais celle-ci sera encore meilleure. Je progresse et je fais mon chemin. J’espère pouvoir affronter un autre champion d’ici la fin de l’année. »

Fundora est connu pour son sens du spectacle.

En 2022, il avait livré une autre guerre mémorable contre Erickson Lubin, se relevant d’un knockdown pour défigurer son adversaire et l’emporter par arrêt de l’arbitre au 9e round, alors qu’il était mené aux points sur deux cartes. L’année suivante, il a subi la première défaite de sa carrière face à Brian Mendoza, qui l’a arrêté au 7e round alors qu’il contrôlait jusque-là le combat.

« J’ai toujours affronté des boxeurs agressifs comme Tszyu, qui avancent sans cesse, » a expliqué Fundora. « Ce n’est rien de nouveau pour moi, juste une expérience de plus. »

Fundora a rendu les choses beaucoup plus faciles lors de son dernier combat en mars, en arrêtant Chordale Booker, clairement dépassé، en quatre rounds. Il a depuis été déchu de son titre WBO pour avoir préféré affronter Tszyu dans une revanche plus lucrative plutôt que d'affronter le prétendant obligatoire Xander Zayas.

« C’était important pour moi de remonter rapidement sur le ring, » a-t-il affirmé. « Il y a beaucoup de combats à faire, beaucoup de noms, et je veux tous les affronter. J’aime l’idée de devenir champion incontesté. Ma sœur Gabriela est championne incontestée chez les poids mouches et a été élue boxeuse de l’année 2024. C’est une motivation, et une manière de marquer son nom dans l’histoire. »

« J’aimerais affronter Bakhram Murtazaliev. Il est le champion IBF, et je veux sa ceinture aussi. Je ne pense pas que ce soit le boxeur le plus dangereux à 154 livres. Je pense que c’est moi. Tout dépend du style que vous appréciez. Il y a Vergil Ortiz, Zayas, Bakhram, beaucoup de bons noms. »

« Tout le monde veut me voir affronter ces gars, pensant que ce sera difficile pour moi. Mais pour moi, ce sont juste des occasions de prouver que je suis le meilleur boxeur de la catégorie des super-welters. »

« Pour l’instant, je suis bien à 154 livres et je fais le poids facilement. Peut-être que 160 livres sera la prochaine étape, qui sait ? Je ne peux pas parler de l’avenir. Je me concentre sur le présent et sur ce combat de haut niveau contre Tszyu. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.