Sebastian Fundora cherche un nouveau challenger pour sa première défense de titre ; le combat contre Errol Spence n'est plus d'actualité.

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Jake Donovan

RingMagazine.com |il y a 20 jours

Sebastian Fundora cherche un nouveau challenger pour sa première défense de titre ; le combat contre Errol Spence n'est plus d'actualité.

Un combat qui n'a jamais reçu le feu vert d'un organisme de sanction est officiellement retiré de la table.

Sebastian Fundora cherchera désormais un nouveau challenger pour la première défense de son règne en tant que champion unifié WBC/WBO des 154 livres. Classé n°4 chez les super-welters par The Ring, il était lié pendant des mois à un affrontement avec l'ancien champion unifié des poids welters Errol Spence Jr., un combat qui n'est plus d'actualité.

Mike Coppinger d’ESPN.com—qui a annoncé l’annulation du combat jeudi—avait précédemment rapporté que le combat était prévu pour le 29 mars. Spence (28-1, 22 KOs) avait lui-même démenti ces rumeurs, et il ne semblait pas logique que Premier Boxing Champions (PBC) organise trois événements pay-per-view en l’espace de neuf semaines.

PBC prévoit des événements pay-per-view le 1er février (David Benavidez contre David Morrell) et le 1er mars (Gervonta Davis contre Lamont Roach pour le titre WBA des poids légers).

Fundora (21-1-1, 13 KOs) n'a pas combattu depuis sa victoire pour le titre contre l'invaincu Tim Tszyu (maintenant 24-2, 17 KOs ; classé n°7 chez les 154 livres par The Ring) le 30 mars dernier à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Spence l’avait rejoint sur le ring lors de l’interview d’après-combat, un geste intentionnel pour semer les graines d’un tel affrontement.

Le WBC était prêt à approuver le combat. L’organisme basé à Mexico avait déjà Spence comme son premier challenger. Ce classement avait suscité des interrogations, car Spence n’avait pas combattu depuis une défaite par KO en juillet 2023 face à Terence Crawford (41-0, 31 KOs) et n’a jamais concouru chez les super-welters.

Ces raisons exactes expliquent pourquoi la WBO n’a jamais approuvé le combat.

« La WBO n’aurait pas sanctionné Fundora/Spence car (1) ce dernier est inactif depuis 1 an et 5 mois ; (2) il a subi une défaite par TKO lors de son dernier combat ; (3) il n’est pas classé chez les 154 livres ; et (4) il n’a jamais combattu dans cette catégorie », a expliqué Gustavo Olivieri, président de la WBO. « Une décision contraire serait une injustice envers les autres prétendants classés chez les 154 livres. »

Cette position de la WBO Championship Committee est restée la même depuis que le combat a été proposé l’année dernière.

Fundora a été ordonné à la place d’affronter Crawford, le n°3 livre pour livre de The Ring et n°1 chez les super-welters, qui détient actuellement les titres WBA et WBO intérimaires. Les deux parties ont conclu un accord permettant à Fundora de faire une défense volontaire. Cela avait conduit à des spéculations selon lesquelles Spence obtiendrait le combat, bien que jamais avec plus d’une ceinture en jeu.

Avec ce combat désormais abandonné—sinon définitivement annulé—la WBO est sous pression pour décider de relancer Fundora-Crawford ou de confirmer les détails d’un éventuel plan de secours.

Xander Zayas (20-0, 12 KOs) et Charles Conwell (21-0, 16 KOs) sont les deux meilleurs prétendants classés par la WBO chez les super-welters. Zayas doit affronter l’invaincu Slawa Spomer (20-0, 11 KOs) le 14 février au Hulu Theater du Madison Square Garden à New York.

Conwell n’a pas de combat prévu au moment de cette publication. Le n°8 de The Ring chez les super-welters a remporté trois victoires par KO lors d’une campagne productive en 2024 après des problèmes promotionnels l’ayant laissé sur la touche l’année précédente. Il est prêt à tirer parti de cette bonne fortune pour obtenir son premier combat pour le titre.

« C’est le moment que nous attendions », a déclaré Conwell, olympien américain en 2016, dans un post sur X. « Je suis là et prêt ! Prêt à combattre, contrairement à Errol Spence. »

Pendant ce temps, la prochaine étape de Spence reste inconnue, et il semble que son cœur ne soit plus vraiment dans le sport.

« La boxe, c’est tellement foutu », a déclaré Spence, qui aura 35 ans en mars, dans un post sur X le 15 janvier, laissant entendre qu’il connaissait déjà la situation.

Jake Donovan fait partie de l’équipe américaine de The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.