Sebastian Fundora est resté sur la touche, attendant... et attendant... et attendant après un affrontement sanglant et palpitant contre Tim Tszyu en mars dernier.

Fundora a remporté les titres WBC et WBO des poids super-welters grâce à une victoire par décision partagée et est immédiatement devenu l'un des noms les plus en vue de la division.

Mais les grands combats n'ont jamais eu lieu.

"Le Géant Enflammé" devait affronter Errol Spence Jr., mais ce match a été repoussé à plusieurs reprises, jusqu'à ce que le PBC annule finalement le combat.

La WBO est intervenue et a ordonné un combat entre Fundora et le détenteur du titre WBA des 154 livres, Terence Crawford, en août, mais "Bud" a décliné l'idée de ce combat, préférant continuer à chercher un affrontement contre Canelo Alvarez.

Un accord avec le détenteur du titre IBF, Bakhram Murtazaliev, l'autre champion de la division, ne s'est jamais concrétisé.

Cela a laissé le champion unifié Fundora (21-1-1, 13 KOs) sans autre choix que de combattre Chordale Booker (23-1, 11 KOs), combat qui sera la tête d'affiche d'une soirée de boxe PBC Championship sur Prime Video le 22 mars au Mandalay Bay à Las Vegas.

"Les choses changent tout le temps. Les adversaires tombent à l'eau. Les événements tombent à l'eau. Avec Booker, on a beaucoup travaillé pour effectuer notre première défense de titres", a déclaré Fundora lors d'une récente conférence de presse virtuelle.

"J'étais prêt à combattre Spence l'année dernière, mais ils ont constamment changé les dates. Je ne sais pas ce qui s'est passé avec Spence. Je ne peux pas parler en son nom. Mais nous étions prêts à nous battre et les dates continuaient de changer pour une raison ou une autre. Je m'entraînais depuis mai pour ce qui allait venir. Ça n'a pas eu lieu, mais nous voilà maintenant. Je suis prêt."

Fundora a relancé sa carrière grâce à sa victoire contre Tszyu.

Dans son combat précédent, avant de faire face à l'Australien avec moins de deux semaines de préparation, le gaucher de 1,98 m a été écrasé par une défaite surprise par knockout contre Brian Mendoza en avril 2023.

Booker, quant à lui, a enchaîné six victoires consécutives depuis sa défaite par arrêt au premier round contre Austin "Ammo" Williams en 2022.

"Je dois faire ce que je fais toujours : gagner et offrir une grande performance [contre Booker] et faire mon travail comme toujours", a déclaré Fundora, classé No. 5 par The Ring dans la catégorie des 154 livres.

"Ce sont de grands combats [contre Spence et Crawford] et ces portes sont toujours ouvertes. J'adorerais me battre contre l'un d'eux. Cette division est très dense. Il y a beaucoup de talent et vous le verrez le 22 mars avec mon combat. Je suis excité pour celui que je devrai affronter ensuite."