Sean McComb a enfin l’occasion de rattraper 18 mois de temps perdu.

Depuis qu’il s’est retrouvé du mauvais côté d’une défaite controversée par décision partagée contre Arnold Barboza Jr. en avril 2024, McComb a dû s’asseoir, regarder et attendre une nouvelle opportunité significative.

Finalement, cet été, le gaucher irlandais a appris que, tant qu’il remportait une victoire lors d’un gala de GBM Promotions en septembre, il était très probable qu’il décroche une place sur la carte du 6 décembre de Matchroom à Monte-Carlo.

L’homme qui se dressait entre McComb (20-2, 5 K.-O.) et un retour sur la grande scène était le Gallois Ben Crocker, invaincu mais encore non éprouvé.

Les choses n’ont pas bien commencé. À mi-parcours du premier round, McComb a été envoyé au tapis par un énorme crochet gauche.

Il n’est pas exagéré de dire que la carrière entière du boxeur de 33 ans tenait en balance alors qu’il écoutait le décompte de huit du juge-arbitre, mais McComb n’a pas laissé ces pensées pénétrer son esprit.

Il s’est relevé, est doucement revenu dans le combat et a finalement boxé jusqu’à une décision unanime en dix rounds.

Maintenant, il n’est plus qu’à quelques jours d’un combat de 10 rounds contre le Monégasque invaincu, Hugo Micallef (11-0, 3 K.-O.). Le combat sera diffusé en streaming sur DAZN.

« J’ai immédiatement rassemblé mes pensées et la première chose à laquelle j’ai pensé a été : ‘Je ne referai pas cette erreur. Je ne sortirai plus trop haut. Je ne me ferai plus surprendre dès le départ.’ », a déclaré McComb à The Ring.

« Je ne pense pas avoir vraiment fait d’erreur après ça. À chaque round, au fur et à mesure, j’avais l’impression de m’installer dans le combat. C’était une nouvelle expérience pour moi, mais je suis resté très concentré.

« Quand je me suis remis sur pieds, je n’étais pas du tout blessé, mais c’était un bon knockdown. Je veux dire, il m’a touché parfaitement. J’ai été moi-même surpris de ne pas être étourdi. Il n’y avait ni vertige, ni confusion. Je me suis juste ressaisi et j’ai pensé : ‘Je ne referai pas cette erreur’ et je ne pense pas l’avoir fait. »

Combattre Micallef à la glamour Salle des Étoiles à Monaco est l’exact opposé de devoir batailler pour décrocher une victoire par décision obligatoire contre Crocker à la Park Community Arena de Sheffield, mais McComb estime que c’est précisément ce type d’expérience qui fera la différence ce week-end.

Micallef a boxé à l’international en amateur et s’est produit partout dans le monde depuis qu’il est devenu professionnel en 2021. Le jeune homme de 27 ans n’a jamais dépassé huit rounds et McComb représente un bond énorme en termes de niveau d’opposition.

« Il a probablement boxé à un niveau plus élevé que Ben en amateur. Il a combattu lors des qualifications mondiales, des qualifications olympiques et il a boxé à un niveau élite sur le circuit, ce qui aide à se développer, mais quand il s’agit de boxe professionnelle, je ne pense pas qu’il ait la moitié de l’expérience que j’ai », a déclaré McComb.

« Maintenant, c’est à moi de simplement activer le mode combat, de vraiment enclencher la performance et de tout donner sur le ring, surtout avec lui qui est un boxeur local. Il aura sûrement beaucoup de soutien, et moi je suis totalement concentré. J’ai eu un excellent camp d’entraînement. »

McComb a expérimenté la dureté du sport qu’est la boxe. Il a produit la meilleure performance de sa carrière contre Barboza, mais au lieu de lui donner un point d’ancrage dans le classement mondial, cela a eu pour effet de l’exiler.

Beaucoup de boxeurs dans la position de McComb saisiraient leur chance contre Micallef avec un sentiment de désespoir. McComb ne laissera pas l’occasion affecter son état d’esprit ou sa performance.

Il est convaincu que tant qu’il boxera selon ses forces, il remportera une victoire cruciale et se préparera pour une offensive retardée sur la scène mondiale.

« Je pense qu’il est très important que je me concentre sur moi et sur ce que je fais. Mon équipe doit simplement se concentrer sur ce que je peux faire de mieux, et c’est à lui de trouver un moyen de s’adapter », a-t-il déclaré.

« J’ai l’impression de pouvoir boxer dans un style universel. Je peux tout faire un peu. Je peux me battre de près, avancer, boxer en reculant. Je peux changer les angles des coups, tête, corps. J’ai une grande variété et un excellent QI de boxe.

« Les feintes seront très importantes dans ce combat. Ma main avant, mon jab seront très importants – comme à chaque combat – ainsi que le contrôle de la distance. Je vais le pousser à faire des erreurs et je vais lui faire payer. »