NEW YORK — Richardson Hitchins a sorti l’argent jeudi devant George Kambosos.

À la demande de Jim Kambosos, père et manager de George, Hitchins a apporté 50 000 dollars en liquide au Madison Square Garden pour leur conférence de presse finale. George et Jim Kambosos ont rejeté la proposition de Hitchins, ce qui a mené à une confrontation nécessitant l’intervention de l’équipe de sécurité de Matchroom Boxing pour les séparer.

Jim Kambosos aurait également frappé Lenny Wilson, l’entraîneur de Hitchins, avec un micro pendant qu’ils étaient séparés. Wilson a ensuite tenté de lancer sa chaise sur Jim Kambosos, ce qui a conduit à son expulsion de la scène vers la fin de la conférence de presse.

Un Hitchins visiblement irrité a quitté la conférence de presse accompagné de Wilson et de plusieurs membres de son équipe, sans parler aux médias à propos de l’altercation.

Quelques instants auparavant, il avait crié à Kambosos : « Parie l’argent, espèce de [injure] ! … Tu parles beaucoup — alors parie les 50 000 dollars. »

George Kambosos a informé le champion invaincu IBF des super-légers qu’il avait déjà misé sur lui-même via un site de paris sportifs. Le prétendant australien a encouragé Hitchins à faire de même et l’a repoussé lorsqu’il a estimé que le natif de Brooklyn était trop près de son visage.

« Les paroles, c’est fini », a déclaré Kambosos. « Tu veux parler ? Pas de problème. Je suis là, prêt à me battre, vendredi soir, samedi, quand tu veux. »

Jim Kambosos a laissé entendre que Hitchins insistait pour parier 50 000 dollars parce qu’il était mécontent de l’accord conclu par son manager, Keith Connolly. Hitchins a répliqué en affirmant qu’il allait toucher une somme à sept chiffres pour ce combat samedi soir au Theater du Madison Square Garden — bien plus que ce que gagnera Kambosos pour ce combat principal diffusé en direct sur DAZN à travers le monde.

Jim Kambosos a également soutenu que le fait d’apporter 50 000 dollars à la conférence de presse n’était qu’un coup de communication destiné à susciter l’intérêt autour du combat.

« Tout ce que je sais sur toi, c’est que tu as passé six semaines de préparation à penser à ces 50 000 dollars », a déclaré Jim Kambosos. « Et tu sais pourquoi ? Parce que ton manager t’a négocié un contrat de merde. Moi, j’ai négocié un contrat tellement bon que je prends de l’argent sur ton pay-per-view, sur ta garantie et sur la billetterie. »

Selon DraftKings, Hitchins (19-0, 7 KOs) est favori à 12 contre 1 pour battre Kambosos (22-3, 10 KOs), classé troisième aspirant par l’IBF pour ce titre. Leur combat de championnat en 12 rounds chez les super-légers sera en tête d’affiche d’une diffusion DAZN prévue à 18h30, heure de New York (23h30 GMT).

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.