Le cogneur ghanéen Samuel Takyi pense être sur la voie rapide vers un titre mondial après avoir quitté le confort de sa maison à Accra pour s’installer à Walthamstow, à Londres.

Takyi s’est fait connaître lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2020, lorsqu’il a remporté la médaille de bronze à l’âge de 20 ans, devenant ainsi le premier médaillé de son pays, tous sports confondus, depuis 1992.

Malgré ce succès, il n’a fait ses débuts professionnels qu’en juin 2022, et affiche depuis un palmarès de 7 victoires en autant de combats, toutes obtenues en trois rounds ou moins.

Le prochain combat du poids léger aura lieu ce mercredi à la Mobolaji Johnson Arena au Nigeria, dans le cadre de l’événement "Chaos in the Ring", dont l’affiche principale oppose Brandon Glanton à Marcus Browne, et qui sera diffusé en direct sur DAZN.

Takyi, 24 ans, affrontera un autre puncheur invaincu, Fatiu Ijomoni (11-0, 11 KO), dans un combat prévu sur huit rounds mais qui semble peu susceptible d’aller jusqu’au bout. Ce sera son premier combat depuis son installation dans le nord de Londres, où il s’entraîne désormais sous la houlette du réputé entraîneur Xav Miller, à la salle IQ Boxing de Neasden.

Un changement que Takyi considère comme crucial dans sa quête pour rejoindre la prestigieuse liste des champions du monde ghanéens, aux côtés d’Azumah Nelson, Ike Quartey et Joshua Clottey.

« C’était le changement qu’il me fallait », déclare Takyi. « Je tiens à remercier mon manager Mickey [Amoo-Bediako] pour cela. Il est lui aussi ghanéen, et nous nous sommes rencontrés pour la première fois en 2018, alors que j’étais encore dans l’équipe nationale du Ghana. Nous avons une bonne relation depuis. »

« Maintenant, j’ai déménagé à Londres et j’y suis depuis juin. Je m’entraîne avec Xav à Neasden, mais je vis à Walthamstow. C’est un grand changement. C’est très différent du Ghana, » a-t-il déclaré, avant d’exprimer sa nostalgie pour des plats de chez lui comme le jollof, un riz parfumé et fumé.

« Mais j’ai tellement appris ici et j’ai acquis beaucoup d’expérience — c’est exactement ce qu’il me fallait. Je veux devenir champion du monde, donc je dois faire des sacrifices.

« Être ici me permet de faire beaucoup de bons sparrings, et j’apprends et je progresse en permanence. Maintenant, je pense que je suis prêt. Je suis prêt pour tout.

« La seule chose qui me manque, c’est le jollof. Il est correct ici, mais le jollof du Ghana est le meilleur. »

Si tout se passe comme prévu mercredi, Takyi devrait remonter sur le ring en décembre, pour ce qui serait son troisième combat de 2025 et son sixième en 15 mois.

Et Takyi pense que son pedigree olympique signifie qu’un combat pour le titre mondial en 2026 n’est pas à exclure, malgré son manque d’expérience chez les professionnels. « Keyshawn Davis était aux mêmes Jeux olympiques que moi, » a-t-il rappelé, « et il a déjà gagné et perdu un titre mondial.

« Je veux être champion du monde d’ici fin 2026. Ça peut paraître fou, mais je dois avancer vite. Je n’ai pas toujours eu une bonne équipe de management, mais maintenant oui. »

« Nous allons tous dans la bonne direction et je pense que l’année prochaine sera explosive pour moi dans cette division. Les grosses pointures du poids léger doivent se préparer pour moi. »

Il y a actuellement trois champions différents chez les légers : Raymond Muratalla (IBF), Gervonta Davis (WBA) et Shakur Stevenson (WBC), numéro 1 de The Ring à 61 kg.

Le 22 novembre, dans le cadre de la Night of Champions de The Ring à Riyad, Arabie Saoudite, les invaincus Abdullah Mason et Sam Noakes s’affronteront pour désigner un nouveau champion WBO.

Mais c’est un autre léger invaincu qui attire l’attention de Takyi.

« Bazooka » Quartey était invaincu en 35 combats lorsque l’icône ghanéenne a affronté Oscar De La Hoya pour le titre WBC des welters en 1999, mais il a perdu par une décision partagée très serrée.

« Je veux affronter Floyd Schofield, » a déclaré Takyi. « Son promoteur est Oscar De La Hoya, donc si je peux battre Schofield ce sera une revanche pour Ike Quartey.

« Je sais que je peux le mettre KO. Je viens le chercher pour prendre la revanche pour notre légende. Je suis prêt pour lui maintenant et je vais le prouver à tout le monde. »