Sam Eggington affronte ce week-end son 45e combat de sa carrière lorsqu'il se mesurera à Lee Cutler lors de l'événement BP Pulse LIVE à Birmingham. Il a un message clair pour les fans, les juges et l'arbitre avant le combat du dimanche de Pâques : "Ne me laissez pas de côté."

Eggington (35-9, 20 KO) a été l'un des plus grands divertisseurs de la boxe britannique au cours de la dernière décennie, mais avec neuf défaites à son actif, il comprend pourquoi les observateurs peuvent juger sa carrière en déclin.

À de nombreuses reprises, le boxeur de 31 ans a été victime de décisions serrées et il ressent, très fortement, qu'il devrait avoir plus que les 35 victoires inscrites sur son CV.

Ainsi, le Brummie Eggington veut clarifier qu'il n'a pas dit son dernier mot, exprimant son inquiétude sincère que si son combat contre Cutler (15-1, 7 KO), qui aura lieu sous le programme de Ben Whittaker-Liam Cameron, se révèle être serré, il ne bénéficiera pas d'une décision favorable.

"Tu n'y croirais pas, [comme je suis inquiet]," dit-il à The Ring.

"Je dis toujours aux gens, je ne veux pas qu'ils aient une perception de moi où... Je sais que j'ai été là longtemps, mais je ne veux pas qu'ils pensent que je suis là juste pour gagner de l'argent. Parce que je suis là pour gagner.

"Je fais tout ce que je peux pour que ça arrive. C'est plus la perception des juges et de l'arbitre, tu sais, en entrant dans le ring, où ils pensent 'oh, Sam fait juste affronter les jeunes maintenant, mais ce n'est pas le cas.'

"Oui, énormément [d'inquiétude]. J'essaie de le dire à tout le monde pour que les gens le comprennent. Je ne rigole même pas. Je vais le dire à la conférence de presse, à la pesée, parce que c'est vraiment une peur que j'ai où ils pensent juste 'oh, Sam perd d'un point, ce n'est pas grave, parce qu'il est juste en fin de carrière.' Eh bien, ce n'est pas le cas.

"Ce n'est pas de ma faute que j'ai eu une longue carrière et que j'ai eu plein de combats, et que je suis encore là à le faire. C'est juste comme ça que ça s'est passé pour moi.

"Je ne veux pas en payer le prix. Si quelque chose, cela devrait être une bonne chose. Je pense qu'on peut dire que si jamais il y a eu un combat serré, je n'ai jamais eu la faveur."

Eggington contre Cutler a été sanctionné comme un éliminatoire pour le titre britannique des super-welters pour la ceinture Lonsdale vacante, qui devrait être contestée plus tard cette année entre Sam Gilley et Louis Greene.

Cutler, 29 ans, est en grande forme depuis qu'il s'est associé à Josh Pritchard du McGuigan's Gym. Ensemble, ils ont créé la surprise en envoyant Stephen McKenna au tapis et en le battant aux points à la fin de 2024.

Cependant, Eggington compensera largement l'expérience manquante de McKenna dans ce combat, et il a averti l'homme de Bournemouth que leur affrontement pourrait rapidement se transformer en une bagarre.

"Je pense que Stevie, la façon dont Stevie boxe, la façon dont il agit, je pense que ça montre qu'il est nouveau dans le game," ajoute Eggington. "C'est juste un gamin qui adore ça et qui veut se battre. S'il avait utilisé un peu de ses compétences amateurs, je suis sûr qu'il n'aurait probablement pas perdu ce combat.

"Je pense avoir prouvé auparavant que si je peux boxer pendant 12 rounds, je le ferai. Mais neuf fois sur dix, ça se transforme en une bagarre totale.

"Je vais essayer de gagner par tous les moyens nécessaires. Tu sais ce que je veux dire ? Si ça se transforme en une bagarre, alors ce sera ça.

"De ce que j'ai entendu, je ne regarde pas la boxe, je n'ai jamais regardé Cutler. J'ai entendu dire qu'il est plus que prêt pour ça. La façon dont il boxe, il devrait vraiment rendre ça un bon combat. Mais encore une fois, on verra ce que Cutler nous réserve.

"Lee Cutler pourrait sortir et me surprendre, faire quelque chose de fou et être juste incroyable. Mais je ne le vois pas."

Eggington déteste la semaine du combat. "Si tu ne cours pas après des billets, tu essaies de perdre le dernier kilo." Mais il est à quelques jours de pouvoir faire ce qu'il aime, n'ayant pas combattu depuis novembre.

Une opportunité de devenir champion britannique à deux poids l'attend s'il sort vainqueur dimanche soir.

"J'aimerais bien le gagner définitivement, mon pote, pour être honnête," dit-il.

"Je pense que Cutler restera rusé pendant la première moitié, mais à un moment donné, ça va devenir une vraie guerre et je pense que je prendrai le dessus.

"Je ne sais pas combien de rounds il me faudra pour y arriver, mais ouais, je pense que je gagnerai avant la dernière cloche."