Pour la plupart des boxeurs, l’objectif est de devenir champion du monde. Cet objectif leur donne une raison de se dépasser à l’entraînement, de courir quelques kilomètres supplémentaires et d’éviter les mauvaises habitudes alimentaires.

Mais malgré tous ces efforts, pour beaucoup, atteindre le sommet de ce sport n’est pas réaliste. Pourtant, pour Sadam Ali, tout ce travail acharné a fini par porter ses fruits sous la forme du titre WBO des super-welters. Sa victoire en 2017 contre Miguel Cotto l’a révélé au grand public, mais son règne au sommet fut de courte durée.

Les choses ne se sont pas vraiment déroulées comme prévu pour Ali depuis cette soirée au Madison Square Garden de New York. Après avoir perdu sa ceinture face à Jaime Munguia en mai 2018, il n’a remporté qu’un seul autre combat avant de subir une défaite par arrêt au troisième round contre Anthony Young en 2019.

Cela semblait marquer la fin pour le natif de Brooklyn. Mais un phénomène inattendu est survenu : l’envie est revenue.

Bien qu’il se soit absenté du ring pendant six ans, le boxeur de 36 ans effectuera son retour ce week-end à Detroit, dans le Michigan, au Wayne State Fieldhouse, face à Cody Wilson.

Ali (27-3, 14 K.-O.) affirme ne pas être en difficulté financière. Il roule toujours en voitures de luxe et arbore des vêtements de créateurs. Il sait ce que cela fait d’être champion.

Alors pourquoi revient-il exactement ? Sa réponse est simple et évidente.

« Je suis un boxeur, » a confié Ali à The Ring. « C’est ce que je fais. »

Wilson, un boxeur de parcours de 31 ans, voit ce combat comme son Super Bowl, mais Ali sait comment le scénario est censé se dérouler. La vraie question est de savoir ce qui pourrait se passer ensuite.

En observant la catégorie des super-welters, il constate que les choses ont complètement changé. Cotto a tiré sa révérence depuis longtemps, Munguia évolue désormais chez les super-moyens, et tous les détenteurs de ceintures sont relativement nouveaux sur la scène des championnats.

Chez lui, lorsqu’il passe devant sa vitrine à trophées, il s’arrête et sourit en regardant la ceinture WBO qu’il a jadis détenue.

Cependant, la poussière s’accumule sur ce trophée et il paraît bien seul. Ali, bien qu’il ne se soit pas engagé à repartir à la conquête d’un titre, n’exclut pas une nouvelle tentative.

« Je l’ai déjà fait. Tout est possible, » a-t-il déclaré. « Je suis ouvert à presque tout. »

Il ne veut toutefois pas manquer de respect à son prochain adversaire. Avant de se laisser emporter par l’idée d’une nouvelle ceinture, il souhaite garder Wilson au centre de ses priorités.

« La première chose, c’est de gagner et de bien paraître, » a déclaré Ali. « Nous verrons ce qui se passera ensuite. »