Ryan Garner croit qu'il y a encore beaucoup à venir après avoir remporté le titre européen des poids légers juniors samedi soir.

L'année dernière, ses victoires impressionnantes et consécutives contre l'ex-champion britannique Liam Dillon et l'évalué mondialement Archie Sharp ont propulsé Garner, 17-0 (8 KOs), vers les sommets de la division britannique des 130 livres, lui offrant ainsi l’opportunité de participer à son premier main event.

Le combattant de 27 ans, originaire de Southampton, a saisi cette chance à bras le corps et a ravi la foule du Bournemouth’s BIC avec une performance intense, du premier au dernier round, pour s’imposer largement face à l’Espagnol Salvador Jimenez, auparavant invaincu, 14-1-1 (6 KOs), et décrocher le titre EBU.

L’ascension de Garner n’a cependant pas été sans obstacles. Cela fait neuf ans qu'il a commencé sa carrière en tant qu'adolescent extrêmement talentueux, mais il y a eu des moments où il s’est approché de très près de sortir complètement du droit chemin. Cependant, ces trois dernières années, il s’est stabilisé, a mûri et a commencé à tirer parti de ses capacités indéniables.

"Ces soirées, c'est ce dont les rêves sont faits", a déclaré Garner à Queensberry après le combat.

"Je le dis depuis longtemps, évidemment je sais que j'ai eu une route cahoteuse il y a des années, mais j’ai une femme, j’ai deux enfants maintenant. Je ne le fais pas juste pour moi, je le fais pour eux et cela m’a vraiment poussé à me concentrer."

"Je ne peux pas remercier suffisamment Frank Warren. Wayne Batten [son entraîneur] et Frank Hopkins [son manager et spécialiste des coupures] ont tous été là pour moi pendant des moments vraiment difficiles. Je leur ai donné une vie de chien, je leur ai donné des cheveux blancs, mais ils sont restés à mes côtés et, regardez, je les rembourse maintenant. Donc, je ne peux pas assez les remercier."

L’équipe de Garner se concentrera maintenant sur la sécurisation d’un combat pour plusieurs titres contre le champion britannique et du Commonwealth, Reece Bellotti.

Des rumeurs circulent selon lesquelles ce combat ferait partie d'une future bataille promotionnelle « 5 contre 5 » entre Queensberry et Matchroom.

Si Garner a commencé à comprendre ce qu’il faut en dehors du ring, il a également pris conscience de ce qu’il faut pour atteindre le sommet à l'intérieur du ring.

Le combat contre le dur Liam Dillon a montré à Garner à quel point les combattants de niveau championnat sont solides et fit, et lui a aussi ouvert les yeux sur le fait qu'il devra être aussi polyvalent que possible pour réussir.

Il croit qu’il commence à cocher de nombreuses cases, mais qu'il n’a pas encore montré l'étendue totale de ses capacités.

"J'ai un grand, grand cœur et je sais au fond de moi ce que je veux faire dans ce sport, donc je sais que je dois me donner à fond et je me donne à fond quand il le faut", a-t-il déclaré.

"Je peux me battre, je peux boxer. Regardez le combat contre Liam Dillon. J’ai commencé en me battant puis j’ai boxé. Archie Sharp, j’ai dû aller vers lui. Jimenez, c’était encore un autre gars coriace, j’ai dû m’adapter et bouger, donc ça montre que j'ai plusieurs armes dans mon arsenal et je n'ai même pas encore atteint mon plein potentiel."

"Certaines des choses que je fais à l’entraînement, je ne les ai même pas vues moi-même, sans parler des autres, donc j’ai hâte que les gens voient le meilleur de moi."