Ryan Garcia ne compte pas attendre longtemps après la levée de sa suspension d'un an en avril pour revenir sur le ring.

Le jour suivant la signature de son contrat avec Turki Alalshikh, propriétaire de The Ring et responsable de Riyadh Season, Garcia a annoncé qu'il se dirigeait vers un affrontement contre Isaac "Pitbull" Cruz dans la catégorie des 140 livres en mai, probablement à Times Square à New York.

Garcia a ajouté que son rival Devin Haney devrait également figurer sur la même carte de combat contre Jose Ramirez, avec l’objectif que les deux quittent la Grosse Pomme victorieux pour se retrouver en octobre pour une revanche.

"Soyez prêts. Je reviens affûté", a déclaré Garcia à un groupe de journalistes vendredi, lors de sa présence à un événement de 360 Promotions au Commerce Casino de Los Angeles. "Je dirais à [Cruz] de garder ses mains en haut. Il est petit. J'essaie de lui donner quelque chose [en prenant ce combat à 140 livres]. Je ne suis pas si con que ça."

De manière surprenante, Garcia (24-1, 20 KOs) est prêt à affronter Cruz, plus petit, à la limite des super légers. Garcia n’a pas réussi à faire le poids lors de son dernier combat contre Haney en avril, étant à 3,2 livres au-dessus. Ces derniers mois, il a affirmé que son avenir résidait dans la catégorie des 147 livres, voire 154.

Garcia a mis Haney au tapis trois fois pour obtenir une victoire par décision majoritaire dans leur affrontement controversé. Cependant, après le combat, Garcia a été contrôlé positif à l’ostarine, un stéroïde anabolisant, et sa victoire a été annulée, transformant le résultat en match nul.

Cruz (26-3-1), quant à lui, a perdu son titre WBA des 140 livres contre Jose Valenzuela par décision partagée en août dernier. Il est prévu qu'il affronte Angel Fierro le 1er février.

"Un autre grand combat. Je suis prêt à le faire. Pitbull est toujours un excellent combattant. Il a peut-être perdu, mais les fans l'aiment", a déclaré Garcia.

"Il est plus rugueux. Il est agressif. Il va combattre les 12 rounds complets.

"Moi et Pitbull, on devait se battre à plusieurs reprises. Mais ça ne s'est jamais fait. C'est un combat que je pense que les fans voulaient depuis longtemps, jusqu'à ce qu'il perde. Je ne pense pas que ça fasse une différence. Il reste un combattant explosif. [Valenzuela] a fait un excellent combat, donc on ne peut rien lui reprocher non plus. Ça devrait rester un grand combat.

"Je pensais que [Cruz] était le seul nom que je connais qui pourrait faire ça après une pause d’un an. Il a un pouvoir de frappe qui peut faire la différence. Ce n’est pas un combat facile. Il n’y a pas de route sûre ici. Je suis confiant d’avoir suffisamment de compétences pour le faire."