Rolando Romero sent qu’il affrontera un Ryan Garcia revigoré le 2 mai à Times Square, New York.

Romero a rappelé à Garcia – ainsi qu’à tous ceux qui veulent l’entendre – que son adversaire controversé a insisté tout au long de la promotion sur le fait qu’il avait résolu ses problèmes en dehors du ring. Il affirme qu’il affrontera Romero dans un bien meilleur état mental et physique que celui dans lequel il s’est présenté face à Devin Haney il y a un an.

« Le meilleur dans tout ça, c’est que je sais que je vais avoir le meilleur Ryan Garcia le soir du combat », a déclaré Romero à Todd Grisham de DAZN lors d’une table ronde récemment publiée sur la chaîne YouTube de The Ring. « Donc, y’aura pas de putains d’excuses ou quoi que ce soit. »

Ryan Garcia, 26 ans, a terminé sa suspension d’un an après avoir échoué à un test antidopage suite à sa victoire par décision majoritaire contre Devin Haney, le 20 avril dernier au Barclays Center de Brooklyn. Le résultat du combat a été requalifié en « no-contest » après que Garcia ait été contrôlé positif à l’ostarine, une substance interdite.

L’ancien champion intérimaire WBC des poids légers a eu des difficultés avec l’alcool et la drogue au début de sa suspension. Après son arrestation le 8 juin pour avoir vandalisé sa suite d’hôtel au Waldorf Astoria de Beverly Hills, Garcia a commencé à reprendre sa vie en main.

Depuis, il affirme être pleinement concentré sur sa préparation pour ce combat en 12 rounds chez les welters contre Romero. Le duel Garcia-Romero constitue l’affiche principale du show pay-per-view FATAL FURY : City of the Wolves (59,99 $, ou 89,99 $ en pack avec la carte du 3 mai mettant en vedette Canelo Alvarez contre William Scull).

Romero sait qu’un Garcia totalement engagé représente une menace réelle, comme le suggèrent les cotes largement en sa faveur (9 contre 1).

« Je veux dire, il est rapide comme l’éclair », a reconnu Romero. « Il cogne. Il peut frapper fort. Tu vois ? Il a beaucoup d’expérience, tu vois ? Il fait ça depuis… t’avais quel âge quand t’as commencé ? »

Garcia (24 victoires, 1 défaite, 20 K.-O., 1 no-contest) avait 7 ans lorsqu’il a débuté la boxe. Originaire de Victorville, en Californie, il a disputé environ 240 combats amateurs avant de passer professionnel en juin 2016.

Romero (16 victoires, 2 défaites, 13 K.-O.) n’a, lui, livré que 35 combats amateurs et 18 combats professionnels. Ancien champion WBA des super-légers, son style est pour le moins atypique, mais il conserve ce qu’on appelle "la chance du cogneur" contre Garcia.

« Je m’inquiète pas de rendre le combat spectaculaire », a déclaré Romero. « Je pense que je suis spectaculaire de base, donc ça va être super fun. Ce sera vraiment fun, et on a une super carte, avec beaucoup de personnalités différentes et dynamiques. C’est une soirée que tout le monde attendait. Beaucoup de ces combats, les gens les réclament depuis longtemps. »

Romero, 29 ans, a perdu deux de ses quatre derniers combats par TKO. Ces défaites sont survenues contre deux grands noms – Gervonta “Tank” Davis (30-0-1, 28 K.-O.) et Isaac “Pitbull” Cruz (27-3-1, 18 K.-O.) – ce qui ne l’empêche pas de croire en ses chances dans cette grande soirée.

« Tu sais quoi, je suis le boxeur le plus confiant au monde, bordel », a-t-il lancé. « Et je le resterai, tu vois ? »

Garcia et Romero pensaient déjà s’affronter l’année dernière, mais ont finalement combattu Haney et Cruz respectivement.

« Mec, c’est un combat qui aurait dû avoir lieu depuis longtemps », a déclaré Romero. « Mais je suis content que ça arrive enfin, et ici à Times Square, New York. C’est le plus gros combat de l’année, c’est sûr. »

Si Garcia bat Romero, et que Haney (31-0, 15 K.-O., 1 NC) l’emporte face à l’ancien champion WBC/WBO des super-légers Jose Ramirez (29-2, 18 K.-O.) dans le combat co-principal du 2 mai, un accord est en place pour que Garcia et Haney se retrouvent pour un rematch en octobre.