NEW YORK – Peu de gens ont pris Rolando “Rolly” Romero au sérieux lorsqu'il a déclaré tout au long de cette promotion que Ryan Garcia et Devin Haney pourraient encore s'affronter après qu'il ait battu Garcia, largement favori, vendredi soir à Times Square.

Maintenant, ces deux rivaux de 26 ans ont l'occasion de le prendre au mot.

Romero a ruiné leur revanche en battant Garcia dans le principal événement de 12 rounds de la carte extérieure “FATAL FURY: City of the Wolves” de The Ring. Le frappeur puissant Romero a envoyé Garcia au tapis avec un crochet du gauche, ce qui a rendu Garcia réticent à engager après cela, ce qui l'a conduit à perdre par décision unanime.

Les juges Tony Paolillo (115-112) et Tom Schreck (115-112) ont attribué sept rounds à Romero, qui améliore son bilan à 17-2 (13 KO). Le juge Waleska Roldan a donné dix rounds à Romero, qui a gagné 118-109 sur sa carte.

Le Romero de 29 ans s'est racheté après avoir perdu par arrêt technique contre son rival Gervonta “Tank” Davis et Isaac Cruz dans deux de ses quatre derniers combats. Garcia est entré dans le ring comme un favori 11-1, selon DraftKings.

Romero, de North Las Vegas, Nevada, s'est bien protégé contre le fameux crochet du gauche de Garcia en gardant sa main droite bien haute, près de sa mâchoire, pendant une grande partie du combat. L'ancien champion WBA des super-légers n'a pas atterri beaucoup de coups significatifs à part le crochet du gauche qui a complètement changé le cours du combat au deuxième round.

Garcia n'a pas réussi à sécuriser sa place dans ce qui était une revanche très attendue contre Haney. Le rival de Garcia a cimenté sa place dans leur second combat en battant Jose Ramirez de manière unanime lors d'un 12 rounds d'une ennui infini avant que Garcia n'affronte Ramirez.

Il n'est plus clair si Garcia (24-2, 20 KO, 1 NC), de Victorville, Californie, et Haney (32-0, 15 KO, 1 NC), de Henderson, Nevada, s'affronteront à nouveau en octobre. Ils ont signé des contrats avant leur combat vendredi soir pour leur revanche de 12 rounds.

Haney et Garcia ont chacun combattu vendredi soir pour la première fois depuis que Garcia l'a mis à terre trois fois et l'a battu par décision majoritaire le 20 avril dernier au Barclays Center à Brooklyn. Le résultat de la première défaite professionnelle de Haney a été changé en un match nul après que Garcia ait testé positif à l'Ostarine, une substance interdite.

Garcia a également été suspendu pendant un an et a reçu une amende de 1,2 million de dollars par la Commission athlétique de l'État de New York.

Bien que Romero frappe fort, il était considéré comme un adversaire relativement sûr pour Garcia malgré sa longue absence. Leur combat ne s'est pas du tout déroulé de cette manière.

Sentant que Garcia était derrière sur les cartes des juges, l'entraîneur Derrick James a imploré Garcia de lâcher ses mains entre le 10e et le 11e round. Garcia est resté réticent à engager pendant les 11e et 12e rounds et n'a lancé que son jab à Romero, qui n'a pas non plus atterri beaucoup de coups propres dans les six dernières minutes.

Le droit de Romero est arrivé à un peu moins de 45 secondes sur l'horloge du 10e round. Romero a frappé de manière sauvage et a failli tomber après avoir raté un droit à un peu plus d'une minute à faire au 10e round.

Un crochet du gauche de Romero est arrivé à l'intérieur avec un peu plus de 1:40 à faire au 10e round.

Romero a montré une grande agressivité dès le neuvième round, lorsqu'il a atterri un droit en repoussant Garcia contre les cordes. Garcia a empêché Romero de rentrer à l'intérieur avec son jab.

Après un septième round sans événement où aucun des combattants n'a touché proprement, Garcia a fait travailler son jab pendant une grande partie du huitième round. Garcia semblait encore quelque peu réticent à échanger avec Romero, qui a atterri deux coups quelques secondes avant la fin du huitième round.

Le crochet du gauche de Garcia a partiellement touché Romero à un peu moins de 30 secondes du sixième round.

Un droit de Garcia a atterri juste avant le milieu du cinquième round. Garcia et Romero ont lancé un crochet du gauche au début du cinquième round, ce qui les a amenés à lutter pendant plusieurs secondes.

Ni Garcia ni Romero n'ont atterri de coups marquants lors du quatrième round qui manquait d'action.

Un crochet du gauche de Garcia est arrivé à un peu plus de 50 secondes du troisième round. Un droit de Garcia est arrivé sur le côté de la tête de Romero alors qu'il reculait vers la fin du troisième round.

Après avoir échoué à se frayer un chemin à l'intérieur pendant le premier round, Romero s'est placé pour atterrir un crochet du gauche qui a envoyé Garcia au tapis 14 secondes après le début du deuxième round. Garcia s'est relevé assez rapidement et semblait plus surpris que blessé par les coups de Romero.

Un droit de Romero a frappé Garcia juste après le milieu du deuxième round également.

Garcia a travaillé efficacement avec son jab et a gardé Romero à distance tout au long du premier round. Romero est resté hors de portée de frappe pendant tout ce round.

Keith Idec est un rédacteur principal et un chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le joindre sur X @idecboxing.