LOS ANGELES — Rolando Romero estime que les grosses sommes d’argent jetées aux boxeurs nuisent au sport et expliquent la série récente de prestations fades et sans passion.

Romero (17-2, 13 KO) sort tout juste d’une victoire par décision unanime contre Ryan Garcia, après l’avoir envoyé au tapis, en tête d’affiche de la soirée organisée par The Ring Magazine à Times Square, New York, le 3 mai. Sur la même carte, Devin Haney et Jose Ramirez ont fortement déçu, tout comme Teofimo Lopez Jr., peu impressionnant face à Arnold Barboza Jr.

La nuit suivante, Canelo Alvarez et William Scull ont lancé un total combiné de seulement 445 coups — le plus bas chiffre jamais enregistré pour un combat en 12 rounds dans les 40 ans d’histoire de CompuBox.

Alors que Romero a bouleversé les plans d’une revanche entre Garcia et Haney — affirmant que Garcia, passif, se battait juste pour survivre après son knockdown — Alvarez a joué la sécurité contre Scull pour préserver son affrontement du 12 septembre contre Terence Crawford.

« Je vous le dis en tant que boxeur : vous ne devriez pas trop payer les combattants, » a déclaré Romero à The Ring et à d'autres médias lors d’un tour de table après sa victoire.

« Parce qu’après, ils n’ont plus envie de se donner à fond. Surtout quand un autre combat est déjà programmé ensuite. C’est triste, parce qu’ils survivent juste pour toucher leur prochain chèque. Ça dure depuis longtemps. Ça détruit le sport. Il faut faire comme l’UFC. Tu fais une performance de merde ? Pas d'argent, point final. »

« C’est ça qui enlève la faim à ces boxeurs. Ils ont un salaire garanti, et c’est pour ça qu’ils protègent tous leur invincibilité. Moi, j’ai deux défaites dans des gros combats. Ça ne m’a jamais ralenti. Je suis toujours là. Ils ne peuvent pas m’effacer. Je reviens encore et encore. Vous pensez que je suis fini, mais je reviens toujours. Parce que j’ai des couilles et je vais chercher ce que je veux, contrairement à ces mecs qui protègent leur palmarès parce qu’il n’y a pas assez d’argent. Moi, je me bats pour les ceintures et le legs. Eux, ils ne veulent que l’argent. Et c’est triste, ça détruit la boxe. »