Canelo Alvarez a montré qu’il avait un atout dans sa manche en intégrant Jaron « Boots » Ennis à son camp d’entraînement pour préparer son super-combat contre Terence Crawford. Ennis, boxeur ambidextre, est depuis longtemps considéré comme une copie conforme de Crawford en termes de style et de compétences. L’ancien champion du Ring, de la WBA et de l’IBF a été chargé par la superstar mexicaine d’imiter « Bud » avant le véritable affrontement prévu le 13 septembre à l’Allegiant Stadium de Las Vegas, diffusé sur Netflix.
Robert Garcia, entraîneur de l’année 2024 selon The Ring et coach de stars actuelles comme Jesse « Bam » Rodriguez et Vergil Ortiz Jr., estime que c’est un coup de génie pour le champion incontesté des super-moyens Alvarez d’avoir ajouté Ennis à son équipe. « Je pense que c’était une excellente décision d’amener Boots au camp », a déclaré Garcia à The Ring. « Ce choix signifie que Canelo veut être dans la meilleure forme de sa vie. C’est un énorme plus. Je donne désormais un avantage encore plus grand à Canelo, compte tenu de l’entraînement intense qu’il est sûrement en train de suivre. « Boots est ce qu’il y a de plus proche de Crawford en termes de style et de vitesse, jusqu’à la morphologie. Boots est une préparation parfaite pour Canelo. Cela veut dire que Canelo sera prêt et en pleine forme pour faire son travail. C’est un bon signe.
« Beaucoup de boxeurs, en fin de carrière, lorsqu’ils considèrent le sport comme un business, ne prennent plus les camps aussi au sérieux. Boots n’est pas un sparring facile, surtout quand certains pensent que Boots pourrait battre Crawford dans un combat réel.
« Je vois clairement un petit avantage supplémentaire pour Canelo par rapport à ce que je pensais avant. »
Garcia croit fermement aux séances de sparring de haut niveau. L’an dernier, alors que Rodriguez préparait son combat contre Juan Francisco Estrada, finalement conclu par un K.-O. au septième round, il a dû affronter des séances de sparring intenses avec Roman « Chocolatito » Gonzalez. « En tant qu’entraîneurs, nous devons faire cela pour préparer nos boxeurs, pas seulement physiquement mais aussi mentalement », a expliqué Garcia. « C’est pourquoi avoir Boots au camp fait une énorme différence.
« Je ne peux pas aller contre Canelo. C’est un homme plus grand et plus puissant. Mais je peux imaginer Crawford réussir l’exploit. Lors de ses derniers combats, Canelo a été un peu plus planté, lançant un coup à la fois, sans exercer la même pression qu’avant. Ce n’était pas spectaculaire. Il ne cherche plus à conclure et laisse durer ses adversaires.
« Crawford doit réaliser le combat parfait pour battre Canelo aux points, si ce dernier ne montre pas la même faim et la même intensité qu’auparavant. Mais je ne mettrai pas mon argent là-dessus. Si je suis obligé de parier, je mise sur Canelo. »
Garcia comprend aussi ce que Crawford (41-0, 31 K.-O.) tente d’accomplir face à Alvarez (63-2-2, 39 K.-O.).
En 2019, le frère de Robert, Mikey Garcia, était lui aussi monté de deux catégories, passant des poids légers aux poids welters pour affronter Errol Spence Jr. Ce combat s’était conclu par une victoire unanime et à sens unique de Spence.
« C’est difficile de monter de deux divisions, surtout face au meilleur de la catégorie », a déclaré Garcia. « Crawford essaie de faire ce que nous avons tenté contre Spence. Cela peut arriver si vous choisissez le bon adversaire, alors tout est possible.
« Mais c’est un énorme saut de poids pour Crawford, donc Canelo doit faire une démonstration pour prouver à tout le monde que c’était une grosse erreur de penser qu’il avait une chance. Si le combat est serré, je ne pense pas que cela donnera une bonne image de Canelo. »
Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan