Une partie du public de la boxe pense qu’Edgar Berlanga a déjà quitté le cercle des boxeurs d’élite.

Ses défaites nettes face à Canelo Alvarez et Hamzah Sheeraz ont terni sa réputation, mais le boxeur d’origine portoricaine ne baisse pas les bras. Robert Garcia non plus… enfin, dans une certaine mesure.

Berlanga croit probablement encore en sa capacité à devenir champion du monde et à continuer à encaisser de belles bourses. Garcia, lui, ne pense pas qu’il décrochera un titre mondial. Mais gagner de l’argent ? Oui, tout à fait.

« Il lui reste encore quelques combats qu’il pourrait faire. Il ne les gagnera peut-être pas, mais il peut les faire et toucher beaucoup d’argent, » a déclaré Garcia à Fight Hub TV. « Il ne sera probablement jamais champion, mais il a gagné plus d’argent que beaucoup de champions. Je dois lui accorder ce respect. »

Berlanga (23-2, 18 KOs) n’a pas su hausser son niveau en même temps que celui de ses adversaires. Cette tendance s’est poursuivie le 12 juillet face à Sheeraz. En amont de l’événement Ring III, au stade Louis Armstrong de Flushing, New York, le prétendant au titre chez les super-moyens avait promis d’envoyer la tête de Sheeraz dans les tribunes. Mais lorsque la quatrième reprise est arrivée, c’est lui qui se retrouvait au sol, conduisant à une défaite par arrêt de l’arbitre au cinquième round.

Certes, Berlanga avait réussi à arrêter Jonathan Gonzalez-Ortiz dès le premier round, le 15 mars dernier, mais les choses ne se sont pas déroulées comme il l’aurait espéré cette année.

Si le but ultime de Berlanga est de devenir champion un jour, Garcia pense qu’il devrait enterrer ce rêve. En revanche, en matière de marketing, de visibilité et de rentabilité, Berlanga a trouvé sa voie.

« Ils ont fait du très bon travail avec lui, » a affirmé Garcia. « Ses 16 premiers combats se sont tous terminés au premier round, cela a forgé son nom. Berlanga n’a jamais été le boxeur le plus talentueux, mais sa puissance et sa grande gueule lui ont permis d’affronter Canelo et de gagner beaucoup d’argent. Son dernier combat contre Sheeraz lui a aussi rapporté beaucoup. »