NEW YORK — Les boxeurs programmés pour samedi soir au Louis Armstrong Stadium, dans le Queens, auront finalement tout l’espace nécessaire pour s’exprimer. The Ring a appris qu’un ring aux dimensions standards — 24 pieds à l’extérieur des cordes et 20 pieds à l’intérieur — sera utilisé pour la soirée « Ring III », un événement en pay-per-view diffusé sur DAZN depuis l’un des sites accueillant chaque été l’US Open de tennis. Turki Alalshikh, président de Riyadh Season, avait initialement souhaité l’utilisation d’un ring plus petit pour encourager davantage d’échanges, après une soirée du 2 mai à Times Square jugée décevante par de nombreux spectateurs.
Lors de ce précédent événement de The Ring, plusieurs combats — notamment la victoire aux points de Rolly Romero sur Ryan Garcia, le large succès de Devin Haney contre Jose Ramirez, et la domination de Teofimo Lopez face à Arnold Barboza Jr. — ont été critiqués pour leur manque d’intensité.
Alalshikh avait alors exprimé à plusieurs reprises son mécontentement à propos des combats dits « Tom & Jerry », en référence au célèbre dessin animé où un chat (Tom) tente en vain d’attraper une souris (Jerry), suggérant ainsi un manque de confrontation directe dans le ring.
Golden Boy Promotions, la société d’Oscar De La Hoya, responsable de l’organisation de « Ring III », avait initialement commandé un ring plus petit, de 20 pieds par 18 pieds, pour la soirée de samedi.
Mais après avoir constaté que plusieurs boxeurs programmés refusaient de combattre dans un espace aussi restreint, un compromis a été trouvé : tous les combats auront lieu dans un ring de 24 par 20 pieds.
Un ring plus grand favorise naturellement les boxeurs qui misent sur la mobilité et la technique, comme Shakur Stevenson, qui défendra son titre WBC des poids légers face au redoutable William Zepeda (33-0, 27 KO). Fait intéressant : The Ring a confirmé que Stevenson (23-0, 11 KO) n’était pas opposé à l’idée de combattre dans un ring de 20 par 18 pieds.
La carte de samedi comprendra également un combat en 12 rounds chez les super-moyens entre Edgar Berlanga (23-1, 18 KO) et Hamzah Sheeraz (21-0-1, 17 KO). Par ailleurs, Alberto Puello (24-0, 10 KO) défendra son titre WBC des super-légers face à l’ancien champion IBF Subriel Matias (22-2, 22 KO) dans un autre duel en 12 rounds. Chez les mi-lourds, les aspirants David Morrell Jr. (11-1, 9 KO) et Imam Khataev (10-0, 9 KO) s’affronteront sur 10 rounds. La diffusion de « Ring III » sur DAZN débutera à 18 h (heure de l’Est) aux États-Unis (59,99 $) et à 23 h (BST) au Royaume-Uni (24,99 £).
Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X : @idecboxing