"Richardson Hitchins déloge Liam Paro pour le titre IBF des poids super-légers par décision partagée."

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"Richardson Hitchins déloge Liam Paro pour le titre IBF des poids super légers par décision partagée."

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a 5 mois

"Richardson Hitchins déloge Liam Paro pour le titre IBF des poids super-légers par décision partagée."

Un Richardson Hitchins fondamentalement solide et techniquement accompli a livré une performance magistrale de boxe contre Liam Paro pour remporter le titre IBF des 140 livres par décision partagée samedi soir.

Après un début lent dans les quatre premiers rounds, Hitchins (19-0, 7 KO) a frustré Paro (25-1, 15 KO) pour le reste du combat en lançant patiemment un jab et un direct de droite problématiques. Paro n’a jamais trouvé de réponse à ce coup précis et percutant, qui a fait rebondir sa tête toute la nuit et causé des ecchymoses autour de ses yeux.

Les juges Frank Lombardi et Carl Zappia ont chacun attribué la victoire à Hitchins 116-112, tandis que Nelson Vazquez l’a curieusement notée 117-111 en faveur de Paro.

Hitchins est tombé à genoux de joie dès que le résultat est devenu officiel au Coliseo Roberto Clemente à San Juan, Puerto Rico, alors que le natif de Brooklyn devenait champion pour la première fois de sa carrière de sept ans.

"Franchement, j’espérais juste qu’ils ne me voleraient pas", a déclaré Hitchins après le combat. "Je suis juste heureux de devenir champion du monde. Je suis sans mots. Je savais quand je me suis réveillé ce matin que j’allais devenir champion du monde, mais je ne savais pas comment ça allait se passer. Je savais que je devais sortir et être génial."

CompuBox a crédité Hitchins de 105 coups réussis sur 351, et Paro de 84 sur 483.

Paro a commencé le combat en pressant le rythme dès le premier round, suivant Hitchins autour du ring avec de l’activité, réussissant six coups. Hitchins n’a pas beaucoup lancé de coups, n’en réussissant qu’un seul, mais c’était un jab bien chronométré, un avant-goût de la manière dont le reste du combat allait se dérouler.

Au deuxième round, il est devenu évident que Hitchins, combattant sur ses appuis, attendait que Paro lance pour pouvoir contre-attaquer avec des coups plus puissants et plus nets.

Le déterminé Paro n’a cependant pas été découragé, en lançant des mains gauches par-dessus le jab de Hitchins au troisième et quatrième round, alors que le volume de coups de Hitchins était peu élevé.

Le premier tiers du combat n’a pas vu beaucoup d’activité de la part de Hitchins, qui n’a réussi que 18 coups sur 84, tandis que Paro en réussissait 28 sur 156.

"Je n’arrêtais pas de dire à [mon coin] de se calmer parce que je pensais qu’il allait venir me mettre la pression", a expliqué Hitchins. "Mais il rebondissait dedans et dehors, je n’arrivais pas à avoir le timing sur le coup de droite. Une fois que je suis devenu plus proche, j’ai commencé à prendre le dessus. Je savais que je l’allais avoir… Je savais que s’il venait vers moi, ça allait être une soirée facile. Il m’a fait réfléchir à chaque round et être précis, et c’est ce que j’ai fait."

Le coin de Hitchins l’a supplié avant le cinquième round de libérer ses mains, et le boxeur a immédiatement obéi, en lançant une série de droites qui ont éclaté le nez de Paro et ont fait couler du sang. Paro se vengea également en éclatant la bouche de Hitchins.

Hitchins a continué à maintenir Paro à distance au sixième et septième round, tenant bon et déchargeant des droites bien chronométrées. Hitchins a lancé des coups en double chiffres – 12 à chaque round – aux septième, huitième et neuvième rounds, alors qu’il commençait à prendre l’avantage et à accumuler les points sur les cartes des juges.

L’activité de Paro a diminué et commencé à faiblir, et avant le dixième round, c’était au tour du coin de Paro de lui demander de finir fort.

L’action s’est brièvement arrêtée au dixième, lorsque Paro a frappé Hitchins à l’arrière de la tête. En termes de coups légaux, Paro n’a réussi que trois coups, un plus bas du combat.

Hitchins a déchargé deux autres droites dans la première minute du onzième. Paro a répondu en sautant avec une main gauche, mais Hitchins a contre-attaqué avec précision depuis le coin pour finir par réussir 18 coups, un record du combat.

Paro a eu un bon round de reprise au douzième, mais à ce moment-là, cela n’a pas suffi pour gagner le combat.

"Je suis humble dans la victoire et humble dans la défaite", a déclaré Paro. "Richardson Hitchins est un sacré boxeur, combattant et champion. Félicitations à lui, profite-en. Il était le meilleur ce soir. Son timing était bon. Nous l’avons laissé s’installer dans ses habitudes. Pas d’excuses. Nous revenons au tableau de bord. Ce n’est pas une défaite. C’est une leçon."

Paro et Hitchins sont entrés dans ce combat avec des vagues de momentum et de confiance bien différentes. Paro avait créé la surprise en battant le champion en titre Subriel Matias en juin par décision unanime. Hitchins, lui, avait eu de la chance de remporter une décision unanime contre Gustavo Lemos en avril dans un combat que beaucoup estimaient avoir perdu.

"Je sais juste à quel point je suis un grand combattant", a déclaré Hitchins. "Ce soir, j’ai montré à Paro que je suis à un autre niveau."

Paro était classé comme le n° 3 dans la catégorie des poids super-légers de The Ring, tandis que Hitchins était classé n° 8.

Quant à ce qui vient ensuite, Hitchins a déclaré qu’il souhaitait affronter le champion WBO et de The Ring Teofimo Lopez Jr. dans un combat de unification des titres à New York.

"Je pense que ce sera l’un des plus grands combats de l’année 2025, un combat très lucratif, un très grand combat", a ajouté Hitchins. "Je mérite d’être dans le ring avec les meilleurs de la boxe."

Manouk Akopyan est le rédacteur principal aux États-Unis pour The Ring. Suivez-le sur X et Instagram.