Richardson Hitchins a une réputation. Ce n’est pas une mauvaise chose, mais c’est quelque chose dont il a du mal à se débarrasser.

Durant la majeure partie – voire la totalité – de sa carrière, il a été perçu comme un pur boxeur. Et il y a une raison à cela.

C’est tout simplement ce qu’il est.

La boxe en mouvement lui a énormément réussi. Il n’a jamais été proche de perdre un combat et vient récemment de décrocher son premier titre mondial. Sa formule n’est peut-être pas celle qui plaît le plus aux fans, mais elle fonctionne.

Malgré le succès, Hitchins (19-0, 7 KOs) semble prêt à changer un peu les choses.

Le 14 juin, au Madison Square Garden de New York, le champion IBF en titre au style fluide tentera de défendre sa ceinture face à George Kambosos Jr., connu pour ses provocations verbales.

La clé de la victoire pour Hitchins est simple, et il la connaît bien : boxer et bouger. Mais Kambosos a réellement réussi à l’agacer, au point qu’Hitchins semble prêt à laisser de côté ses atouts techniques.

« Tu ne peux pas me battre à la bagarre », a déclaré Hitchins face à Kambosos lors d’une récente interview avec Matchroom Boxing. « Si toi et moi on se tient au milieu du ring et qu’on cogne, tu ne me bats pas. »

Si Hitchins est vraiment prêt à faire ça, Kambosos en sera ravi.

Bien qu’il soit tout à fait capable de boxer pour gagner aux points, l’ancien champion unifié obtient de bien meilleurs résultats lorsqu’il transforme ses combats en guerre de tranchées. De plus, Kambosos se sent plus grand et plus fort chez les super-légers (140 livres).

Pour preuve, il suffit de regarder sa récente victoire contre Jake Wyllie. C’était la première fois depuis près de cinq ans que Kambosos remportait une victoire claire, sans la moindre controverse. Cela dit, sa dynamique, bien qu’impressionnante, n’égale pas celle d’Hitchins. L’Olympien devenu champion du monde sort d’une performance de référence face à Liam Paro, à la fin de l’année 2024.

Dans ce combat, Hitchins a refusé de rester statique et n’a échangé que lorsqu’il le fallait. Mais cette fois, les choses sont différentes. Est-ce à cause de la puissance qu’il travaille ? Ou parce qu’il estime que Kambosos est plus petit ? Quoi qu’il en soit, Hitchins est convaincu que lorsqu’il touchera l’Australien, ce dernier le ressentira.

« Quand je vais te frapper, tu vas le sentir. »