MANCHESTER, ANGLETERRE -- Zak Miller et Zach Parker ont produit des victoires par décision contrastées, le premier remportant l'or des poids plumes dans un bouleversement, alors que la première carte de Queensberry d'un emploi du temps chargé en 2025 se déroulait à la Co-Op Live Arena.
Sur le sous-programme, l'invaincu Jack Rafferty (25-0, 16 KO) a infligé à Reece MacMillan (17-2, 2 KO), champion de la zone Sud, une remise en question de la réalité pour conserver ses titres britanniques, du Commonwealth et WBC International en junior-welterweight argent.
Titré par un éliminatoire pour le titre IBF des poids lourds entre Derek Chisora et Otto Wallin, la carte de ce soir est actuellement diffusée en streaming sur TNT Sports au Royaume-Uni et DAZN sur les territoires américains et ROI.
Rafferty enchaîne avec un autre arrêt
Rafferty, qui avait créé la surprise en battant l'ancien prétendant invaincu Henry Turner un mois plus tôt, a embrassé ses débuts à la télévision en tant que champion en titre. La détermination du jeune homme de 29 ans était évidente dès le début.
Après avoir à peine devancé Kane Gardner le 30 novembre, l'outsider n'a pas su trouver de réponses face à la puissance qui lui revenait en pleine figure, malgré un round inspiré à mi-chemin de leur combat.
En battant le challenger né dans le Lancashire derrière son jab, le quatrième round a été bien plus compétitif après un début de combat largement dominé. MacMillan a affronté le danger en répliquant, trouvant de plus en plus souvent sa cible.
Rafferty a enchaîné les combinaisons à deux et trois coups au cinquième round, bien travaillé à la tête et au corps au sixième et plus de calme dans ses gestes a permis de mettre en place un arrêt bienvenu. Ses coups puissants en séries, son travail au corps et sa pression ont fait reculer un MacMillan qui semblait abattu.
Tenant de plus en plus fort la serviette dans les trente dernières secondes, le coin de Reece lui a dit qu'ils arrêteraient le combat s'il ne voyait pas d'amélioration, l'arbitre Mark Bates observant attentivement, prêt à intervenir lui-même.
Finalement, le coin a lancé la serviette en plein visage de Bates, juste au moment où il s'apprêtait à intervenir.
Parker déçoit encore
Après trois prestations très différentes lors de son retour d'une fracture de la main dans un combat de sa carrière contre l'ex-challenger au titre mondial John Ryder, ce combat s'annonçait comme un tournant pour Zach Parker (26-1, 18 KO) en poids mi-lourds.
Cependant, Willy Hutchinson s'est disloqué et déchiré l'épaule lors d'un sparring, c'est donc Mickael Diallo (21-2-2, 18 KO) qui a pris le relais à moins d'une semaine d'avis, coupant et étouffant le travail de Parker pendant dix rounds.
Les deux boxeurs saignaient de l'œil droit, Diallo suite à une collision de têtes, tandis que Parker était touché par un coup de poing et se retrouvait rapidement mal à l'aise face à un autre adversaire européen.
La chemise blanche de l'arbitre Victor Loughlin s'est rapidement tachée de sang à mesure que leurs échanges violents les fatiguaient, et cette intensité ne cessait de croître au fil du temps.
Après avoir eu du succès dans les rounds intermédiaires, Diallo a commencé le huitième de manière brillante aux côtés de son coin, avant que Parker ne réponde avec un superbe crochet droit au moment où la foule s'animait. Cependant, Parker est tombé deux fois - les deux chutes étant considérées comme des glissades - ce qui rendait ce combat de plus en plus brouillon et éprouvant.
Parker a été averti pour une prise excessive une minute après le neuvième round, lançant des coups qui manquaient leur cible, tandis que le coin de Diallo exhortait leur homme à terminer fort, conscient que le combat restait encore incertain s'il parvenait à produire davantage de travail propre dans les derniers instants.
Parker s'est relevé à deux reprises de plus, l'officiel, visiblement peu impressionné, relatant l'histoire alors qu'il peinait à obtenir une nouvelle victoire par décision large.
Miller-Abdulah tient ses promesses
Ayant échoué à ce niveau face à l'ex-champion Nathaniel Collins en novembre 2023, Zak Miller (16-1, 3 KO) a eu une seconde chance pour décrocher l'or des poids plumes britannique et du Commonwealth contre un autre boxeur invaincu, Masood Abdulah (11-1, 7 KO).
Il a produit une prestation disciplinée, déterminée et défensivement astucieuse sur douze rounds pour surpasser le Londoniens, ravissant la foule avide de sang alors que l'homme qu'il fallait pour cette victoire a fait suffisamment pour être récompensé par deux nouveaux titres.
Les cartes des juges affichaient 114-114, 115-114, 115-113 après un combat palpitant, la décision majoritaire allant à l'outsider qui n'a cessé de se battre. Armé d'une foule bruyante qui acclamait chacun de ses mouvements dans sa ville natale, le jeune homme de 27 ans a démarré fort en étant le premier à frapper et en gardant une garde serrée.
Après avoir été sévèrement averti pour des coups bas en fin du premier round frénétique, Abdulah a vite eu d'autres problèmes à résoudre. Dans les trente dernières secondes du troisième round compétitif, Abdulah a instinctivement compris qu'il était coupé, le sang coulant près de son œil droit tandis que l'arbitre Mark Lyson indiquait que c'était une collision de têtes.
"Arrête de trop réfléchir, lance tes coups plus tôt, tu dois y croire", lui a dit son coin avant le quatrième round. Alors qu'il prenait l'initiative au début, Miller avait désormais un point faible à exploiter : l'œil droit d'Abdulah, clairement gêné.
Abdulah a intensifié sa pression au cinquième round et, bien qu'il ait l'avantage en puissance, il a été frappé proprement par un contre droit au cours d'une autre reprise serrée.
Probablement 3-2 dans un sens ou dans l'autre à l'issue des cinq premiers rounds, Abdulah a trouvé sa zone pour l'uppercut et ses échanges rapprochés lui convenaient mieux alors qu'il passait du corps à la tête.
Les partisans de Miller sur le bord du ring étaient de plus en plus silencieux, et le jeune homme de 27 ans portait une coupure à l'œil droit au sixième round. Peut-être stimulé par cela, il a lancé un septième round combatif avec pression et travail constant - des coups propres faisaient la différence pour perturber le rythme d'Abdulah.
Abdulah a pris le Mancunien en arrière à plusieurs reprises au huitième, l'attention du physio ayant fait son effet sur Miller alors que son œil gauche était coupé et que l'échange de coups entre les deux boxeurs laissait la suite du combat très ouverte.
Abdulah a lancé un superbe un-deux avec Miller contre le coin dans les dernières secondes du neuvième, après avoir déjà bien frappé au bas du corps et les deux boxeurs se sont retrouvés dans un travail rude de près.
Le coin de Miller l'a encouragé à prendre l'initiative, l'arbitre les séparant de plus en plus souvent alors qu'ils échangeaient des coups efficaces à l'intérieur avant qu'un avertissement sévère ne soit donné au centre du ring, leurs batailles physiques persistantes.
"Rangés tout ça", a supplié Lyson avant l'avant-dernier round, les deux boxeurs étant coupables de mener avec leur tête et tentant d'outrepasser l'autre avec chaque once d'effort. Les attaques d'Abdulah étaient peut-être prévisibles, mais bien que Miller ait bien contré, il n'a pas réussi à empêcher le Londoniens de rester sur sa poitrine.
Abdulah a été exhorté à affiner sa technique de frappe et à être plus intelligent dans la gestion des corps au moment où ils entamaient le dernier round, une demande presque impossible compte tenu de ce qu'il avait dépensé pour arriver jusque-là.
Miller a bougé et contre-attaqué là où c'était possible, avant qu'Abdulah ne lance deux gros droites à l'arrière de sa tête - des huées résonnant dans l'arène - l'arbitre ignorant les plaintes, affirmant que c'était juste car le challenger avait tourné la tête.
Cette séquence n'a pas changé la décision, et une belle histoire a été écrite pour un nouveau champion qui ne boxe toujours pas à temps plein. Cela pourrait cependant changer très bientôt.
Victoires pour Williams, le cousin de Tyson et plus
Pour lancer la portion télévisée de la carte de neuf combats de ce soir, Lewis Williams (2-0, 1 KO), médaillé d'or aux Jeux du Commonwealth 2022, a montré des éclairs de danger avec sa main gauche mais n'a pas réussi à se débarrasser
Le score final était de 40-36, bien que le boxeur amateur de huit ans ait été déçu de ne pas avoir poursuivi sur sa lancée après sa victoire par knockout lors de son premier combat professionnel en novembre contre Lamah Griggs.
Une série de puissants coups de gauche a animé la foule en faveur du talent de 1m98 dès le début, et il a sévèrement blessé Uwaka dans les dernières secondes du deuxième round avant de bien maîtriser son travail.
La garde haute du combattant de 39 ans a étouffé de nombreux coups, et bien qu'il ait réussi à frustrer son adversaire de 26 ans en face de lui, le combat s'est terminé sur une note douloureuse après qu'il ait encaissé un coup bas avant la cloche finale.
Le jeune cousin de Tyson Fury, Walter (3-0), a bien utilisé ses coups isolés et ses angles, déjouant les efforts du coriace Joe Hardy pour s'imposer par un score de 40-37, enregistrant ainsi sa troisième victoire en huit mois sur la dernière partie non télévisée de la carte de neuf combats de ce soir.
Le coin de Hardy était animé tout au long du combat, encourageant leur boxeur à donner son meilleur sans faire de spectacle, face à un prospect non testé qui semblait prendre du plaisir.
"Si tu ne frappes pas, tu ne sauras jamais," criait le coin du boxeur expérimenté de 30 combats, lançant des coups sauvages au troisième round et ayant quelques périodes de succès.
Le talentueux boxeur de 17 ans Joe Cooper continue sa recherche d'une première victoire par knockout, malgré deux mises à terre contre l'Estonien Artjom Spatar lors de leur combat de quatre rounds.
Le score final était de 40-34, ce qui permet à ce jeune talent de l'Essex d'améliorer son bilan à 3-0 dans les rangs professionnels, bien qu'il ait sans doute espéré réaliser une finition spectaculaire, avec le champion du monde poids lourds à deux reprises, Tyson Fury, observant depuis le bord du ring lors des dernières phases du combat.
Cooper a mis Spatar à terre au milieu du premier round avec un coup droit bien chronométré, profitant des incursions imprudentes de son adversaire, bien que le jeune de 21 ans se soit bien remis pour survivre à ce round.
Un coup de gauche a fait vaciller Spatar, et le même coup l'a envoyé au tapis de nouveau au round suivant, mais Cooper n'a pas pu coincer son adversaire occupé dans un coin pour vraiment lui infliger des punishes. Au lieu de cela, il se faisait attraper net, son dos contre les cordes, ce qui a rendu la fin du combat en un échange chaotique de coups rapprochés.
Le neveu de Derek Chisora, Jermaine Dhliwayo (5-0, 1 KO), n'a pas eu un chemin facile, subissant des accrochages au début et encaissant des coups de poing qui l'ont dérangé.
Cependant, le prospect en super-plumes a bien utilisé son jab et a rapidement trouvé son rythme avec des combinaisons de coups avant d'enregistrer une nouvelle victoire aux points (40-36) contre le boxeur de 18 combats Mark Butler lors du premier combat de la soirée, lançant une nouvelle affaire de famille et montrant sa méchanceté dans ses attaques dans les derniers rounds.
Résultats complets sous-carte
Poids moyen : Sofiane Khati TKO7 (1:08) Nathan Heaney
Poids junior-welter : Jack Rafferty TKO7 (1:37) Reece MacMillan
Poids mi-lourds : Zach Parker UD10 (98-92, 98-93, 97-94) Mickael Diallo
Poids plumes : Zak Miller MD12 (114-114, 115-114, 115-113) Masood Abdulah pour remporter les titres britannique et du Commonwealth
Poids lourds : Lewis Williams UD4 (40-36) Cristian Uwaka
Poids moyen : Walter Fury UD4 (40-37) Joe Hardy
Poids moyen : Joe Cooper UD4 (40-36) Artjom Spatar
Poids super-plumes : Jermaine Dhliwayo UD4 (40-36) Mark Butler
Source de l'image : Leigh Dawney/Queensberry