LAS VEGAS – Le super combat de samedi entre Canelo Alvarez et Terence Crawford est sur toutes les lèvres.

Mercredi, The Ring a offert une sorte d’amuse-bouche avec une carte de cinq combats au Bleaulive Theater du Fontainebleau, ouverte au public et gratuite pour les fans avant les entraînements publics.

Le festival de boxe a lancé la première des deux soirées consécutives de combats en soutien au plat principal, prévu à l’Allegiant Stadium.

Jeudi soir, la nouvelle série de The Ring, « The Underdog », aura également lieu au Fontainebleau.

Le jeune espoir des super-welters Abdullah Darkazanly a brillé lors du combat principal mercredi en infligeant de lourds dégâts à Kody Koboski avant de s’imposer par arrêt au troisième round.

Darkazanly (2-0, 1 KO), 24 ans, entraîné par Abel Sanchez et ancien partenaire d’entraînement d’Alvarez, qui avait fait ses débuts professionnels en décembre, a dominé Koboski (4-3, 4 KOs) dès le coup de gong initial jusqu’à ce que l’arbitre Robert Hoyle arrête les hostilités à 1:23 du troisième round.

En combat principal secondaire, l’espoir des mi-lourds Bek Nurmaganbet a signé une victoire éclatante par arrêt au troisième round contre Steven Sumpter.

Nurmaganbet (15-0, 13 KOs), gaucher de 27 ans, a envoyé Sumpter au tapis à mi-parcours du deuxième round avec un crochet gauche. Sumpter (11-2-1, 9 KOs) s’est maintenu avec ses gants et ne semblait pas gravement touché, mais il a encaissé davantage de coups à la fin de la reprise et a terminé avec le nez en sang.

Nurmaganbet a ensuite déclenché un assaut à sens unique au troisième round, frappant un Sumpter sans défense d’un coin à l’autre. Un médecin a été appelé pour l’examiner avant la quatrième reprise, mais son coin a finalement décidé d’arrêter le combat.

Dans un autre affrontement, Brayan Leon (9-0, 7 KOs) a remporté une victoire par décision unanime contre Devontae McDonald (8-6, 2 KOs) lors de leur combat de huit rounds chez les super-moyens.

McDonald a livré une belle opposition face au protégé de l’entraîneur Eddy Reynoso durant la première moitié du combat, mais Leon a trouvé une vitesse supérieure pour conclure en beauté, s’imposant finalement avec des scores de 80-71, 80-72, 80-72.

Chez les poids lourds, Yoandy Toirac (3-0-1, 3 KOs) et Skylar Lacy (8-1-3, 6 KOs) se sont rendus coup pour coup pendant six rounds pour aboutir à un match nul partagé. Un juge a scoré 59-55 pour Lacy, un autre 59-55 pour Toirac, et le troisième 57-57.

Un combat de poids mouches très animé entre Mikie Tallon (10-0, 1 KO) et Christian Robles (9-4, 4 KOs) a ouvert la soirée. Tallon, 20 ans, entraîné par Joe Gallagher et l’ancien challenger mondial Paul Butler, a travaillé patiemment derrière son jab lors des deux premiers rounds avant de décocher un violent contre du droit au troisième, qui a envoyé Robles au tapis.

Visiblement ébranlé, Robles s’est relevé pour terminer la reprise mais est de nouveau allé au sol dans les dernières secondes du sixième et dernier round, cette fois après un uppercut droit en pleine cible. Tallon a été crédité d’un score identique de 59-53 par chacun des trois juges.

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.