Queensberry a annoncé ce jour la signature du champion du monde junior des poids lourds 2024, Adam Olaniyan, qui effectuera ses débuts professionnels le 14 mars, en sous-carte du combat opposant Jazza Dickens à Anthony Cacace.

Le poids lourd irlandais Adam Olaniyan, originaire de Tallaght, est le dernier représentant d’une longue série de talents issus du circuit amateur avec lesquels Queensberry a conclu un accord professionnel au cours des derniers mois. Son frère aîné, Joshua, s’est incliné aux points l’an dernier face à un autre nouveau recruté de l’écurie, Javokhir Ummataliev.

Double médaillé d’or européen, Adam avait déjà évoqué par le passé les offres « susceptibles de changer une vie » que lui avaient proposées certains promoteurs afin de passer professionnel de manière anticipée. Il s’était forgé une solide réputation d’espoir à suivre, notamment grâce à des séances de sparring avec Joseph Parker avant la victoire de ce dernier face à Zhilei Zhang, en mars 2024.

Désormais, le boxeur de 19 ans évoluera dans un environnement de premier plan sous la direction de l’entraîneur principal très réputé Paul Stevenson, au sein de la salle Everton Red Triangle à Liverpool, aux côtés notamment du champion du monde WBA des poids plumes Nick Ball et d’autres partenaires d’entraînement ambitieux.

Dans un communiqué de presse, Olaniyan a exprimé son enthousiasme à l’idée de débuter sa carrière professionnelle, après une année marquée par de nombreuses spéculations concernant son avenir. Beaucoup estimaient qu’il viserait les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 afin de poursuivre son parcours amateur, après avoir manqué la qualification pour Paris 2024.

« Je suis ravi de lancer ma carrière professionnelle et il n’y a pas de meilleur endroit que chez moi, à Dublin. J’ai senti que c’était le bon moment pour franchir le pas, et je suis heureux de le faire avec le soutien de Frank Warren et de Queensberry. Ils constituent aujourd’hui une référence chez les poids lourds, ce qui en fait l’environnement idéal pour progresser.

« Je suis encore très jeune et je sais que je devrai faire mon apprentissage chez les professionnels, mais j’ai déjà prouvé chez les amateurs que je pouvais être le meilleur au monde. Mon objectif reste le même en tant que professionnel : devenir champion du monde incontesté des poids lourds, ramener toutes les ceintures à Dublin, et le chemin vers cet objectif commence le 14 mars. »

Le patron de Queensberry, Frank Warren, estime que le moment est idéal pour qu’Olaniyan fasse la transition vers les rangs professionnels, tout en précisant qu’il n’entend pas précipiter le développement du jeune boxeur.

«Adam est clairement un poids lourd exceptionnel, doté d’un talent remarquable, qui s’est illustré chez les amateurs. Le moment est idéal pour passer professionnel et se faire connaître à l’échelle mondiale, à une période où la catégorie reine domine le paysage de la boxe.

« Chaque boxeur est différent. Nous le ferons progresser au rythme approprié, en veillant à ce qu’il acquière toute l’expérience nécessaire. Avec un entraîneur de premier plan comme Paul, l’environnement du gymnase permettra de révéler pleinement son potentiel et d’offrir à l’Irlande un poids lourd dont elle pourra être fière. »

Paul Stevenson partage cet avis, affirmant qu’Olaniyan progresse déjà très rapidement et que l’équipe nourrit de grandes ambitions quant à l’évolution future du jeune boxeur.