Deux semaines après avoir remporté les titres britannique et du Commonwealth des super-mi-moyens en dominant Sam Gilley aux points, Ishmael Davis a déjà sa prochaine mission programmée.

Âgé de 30 ans, il effectuera la première défense de ses ceintures fraîchement conquises contre le champion d’Angleterre Bilal Fawaz (10-1-1, 3 K.-O.) lors de l’under-card du combat Leigh Wood-Josh Warrington II à Nottingham, le 21 février.

La confirmation est tombée lors de l’émission d’après-combat de Matchroom, Small Talk, alors que les deux boxeurs ont participé à une séquence en coulisses, préalablement organisée, dans un camion-burger, quelques minutes après le K.-O. violent au premier round infligé par Ben Whittaker à Benjamin Gavazi.

Fawaz, qui était assis au premier rang, obtient ainsi ce qu’il souhaitait : combattre pour la célèbre ceinture Lonsdale, seulement quatre mois après sa victoire surprise par décision majoritaire en dix rounds contre l’ancien partenaire d’entraînement de Davis, Junaid Bostan, dans leur revanche.

Après avoir récupéré d’une blessure contractée en camp d’entraînement — blessure qui avait entraîné l’annulation de son combat contre Ryan Kelly — Davis (15-3, 6 K.-O.) a conservé une activité soutenue qui n’est pas passée inaperçue.

Il avait échoué lors d’un affrontement très attendu contre Caoimhin Agyarko (18-0, 7 K.-O.), n°3 au classement WBA, sur l’under-card du gala Lewis Crocker-Paddy Donovan II en septembre.

Ce revers reste un point sensible pour lui, deux mois plus tard, même s’il a insisté sur le fait que sa victoire contre Gilley au Tottenham Hotspur Stadium plus tôt ce mois-ci marque « la fin du commencement ».

Il a déclaré à Jamie Moore de Matchroom : « Ça fait du bien d’être champion britannique, je sais que c’est un accomplissement, mais c’est ici que le plaisir commence. J’ai hâte de voir ce que l’avenir me réserve. Je comprends qu’il y a encore un long chemin à parcourir et j’accomplirai tout ce en quoi je crois. »

Sans mentionner Fawaz par son nom, il a expliqué qu’il affronterait « un personnage, un bon adversaire, et quelqu’un dont je pense être supérieur — je le montrerai le 21 février », avant que l’aîné n’apparaisse, avec une introduction façon WWE, souriant à la caméra.

« Tu es champion britannique, mais pas pour longtemps, je te le promets », a insisté Fawaz.

Les deux hommes ont ensuite échangé quelques piques à peine voilées, Fawaz laissant entendre que Davis manque de l’intelligence nécessaire pour le déjouer — « juste un boxeur de muscles » — tout en lui rappelant ses défaites passées.

« Junaid est meilleur que toi, tout le monde le sait, regarde ce que je lui ai fait. Imagine ce que je vais te faire. Tu ferais mieux de t’écarter, sinon je vais mettre fin à ta carrière. Je ne plaisante pas, mec, je n’ai jamais eu autant envie de blesser quelqu’un », a poursuivi Fawaz.

Davis n’a pas pu s’empêcher de rire et les deux hommes se sont serré la main avant de poser pour des photos ainsi que pour un premier face-à-face.