SOLIHULL, Angleterre — Peter McGrail a surmonté les difficultés posées par son adversaire de remplacement, Ionut Baluta, pour s’imposer par décision majoritaire serrée et conserver son titre international WBA chez les super-coqs (122 livres), en combat de soutien du gala Galal Yafai contre Francisco Rodriguez Jr à Birmingham.

Les juges ont rendu des scores de 95-95, 97-93 et 97-93 en faveur de McGrail après un combat divertissant diffusé en direct sur DAZN.

McGrail devait initialement affronter Shabaz Masoud, mais le champion IBO des super-coqs s'est retiré du combat après avoir subi une blessure lors de son camp d'entraînement.

Baluta, connu pour son rythme effréné et son style agressif, a pris le relais. Le Roumain avait déjà affronté deux membres du club Everton Red Triangle, Brad Strand et Andrew Cain, remportant le premier combat et perdant le second, avant d’accepter le défi contre McGrail.

Profitant de cette occasion pour obtenir un avantage sur le groupe d'entraînement de Paul Stevenson, on s’attendait à ce que Baluta démarre fort. Mais c’est en contre qu’il s’est illustré lors des premiers échanges.

McGrail a néanmoins terminé le premier round en force, touchant Baluta avec un contre du gauche net qui l’a visiblement secoué.

Les 2e et 3e rounds furent plus équilibrés mais suivirent le même schéma : McGrail avançait tandis que Baluta contre-attaquait par rafales. Au 4e round, McGrail eut du mal à toucher proprement son adversaire.

Au 5e round, McGrail parvint à placer un crochet du gauche en plein menton, envoyant Baluta titubant vers les cordes alors que ce dernier tentait d’échapper à la pression.

McGrail subit une coupure au niveau de l’œil droit au 6e round, ce qui motiva davantage Baluta, dont le coin devint plus actif à l’approche du 7e round. Malgré cela, McGrail maintint la pression, bien que le style peu conventionnel de Baluta posait problème.

Au 9e round, McGrail plaça un direct gauche-droite au centre qui fit réagir Baluta, lequel répliqua immédiatement par des enchaînements vifs. McGrail termina la reprise par un coup dur du gauche. Les deux boxeurs se sont ensuite retrouvés face à face, nez contre nez, après le gong.

Le 10e et dernier round fut très intense, chacun sachant que cette reprise pourrait faire la différence. Le coin de Baluta célébrait bruyamment chaque attaque de leur protégé pour influencer les juges.

Finalement, McGrail fut déclaré vainqueur par décision majoritaire grâce aux cartes de Bob Williams (95-95), Leszek Jankowiak (97-93) et Olena Pobyvailo (97-93).

Brown détruit Duka en deux rounds

Brown a entamé sa carrière professionnelle en mars avec une victoire par arrêt de l’arbitre au 4e round contre Federico Grandone.

Il a poursuivi sur sa lancée à Birmingham, battant le Croate Ivan Duka en seulement deux rounds grâce à un crochet gauche au corps suivi d’un coup à la tête.

Le boxeur de Sale reviendra sur le ring dans deux semaines contre Lewis Oakford, un vrai test sur la carte Catterall-Eubank à Manchester.

Ayton foudroie Orszagi pour ses débuts

Ayton faisait ses débuts professionnels avec une réputation forgée par une carrière amateur exceptionnelle (plus de 300 combats dans plusieurs disciplines).

Connue pour sa puissance de frappe, elle a dominé Sara Orszagi dès le début, la touchant à plusieurs reprises avant de la mettre au tapis au 3e round avec un direct du droit.

Aaron Bowen arrête Mykola Vovk en quatre rounds

Aaron Bowen (6-0, 4 KOs) a conclu la section "Before The Bell" en arrêtant le Ukrainien Mykola Vovk (15-8, 9 KOs) chez les poids moyens.

Trop actif pour un Vovk fatigué et désorganisé, Bowen a maintenu la pression jusqu’à ce que l’arbitre mette fin au combat à 2 min 22 du 4e round.

Giorgio Visioli fait tomber et bat Elias Federico Duguet

Le super-plume invaincu Giorgio Visioli (8-0, 6 KOs) a facilement dominé l’Argentin Elias Federico Duguet (7-2-1, 2 KOs), le mettant au sol avec un contre du gauche.

Malgré la prudence extrême de Duguet, Visioli a patiemment accumulé les rounds pour s’imposer 80-71.

Ibraheem Sulaimaan surclasse Brian Phillips

Ibraheem Sulaimaan (8-0, 4 KOs) a franchi un cap en dominant Brian Phillips (12-5, 3 KOs) chez les super-plumes.

Grâce à sa variété et à sa vitesse, le gaucher longiligne a dominé du début à la fin et mérité une victoire unanime 80-72.

Hamza Uddin arrête Leandro Jose Blanc

Hamza Uddin (5-0, 2 KOs) a commencé la soirée avec une belle victoire par arrêt contre l’Argentin Leandro Jose Blanc (8-3, 3 KOs) chez les super-mouches.

Après avoir affaibli son adversaire avec des coups au corps, Uddin a enchaîné des uppercuts précis au 7e round pour obtenir l’arrêt de l’arbitre après seulement 37 secondes.