Depuis qu’il a signé son contrat professionnel, Pat Brown, originaire de Manchester, est présenté comme l’homme capable d’apporter à la boxe britannique l’élan d’excitation directe dont elle avait tant besoin.

Vendredi soir dernier, le poids cruiser a fait ses débuts professionnels et s’est montré à la hauteur des attentes.

L’Olympien de 2024 a fait une entrée très professionnelle dans l’ambiance survoltée de la Planet Ice d’Altrincham et a débuté de manière affirmée mais réfléchie face à l’Argentin Federico Grandone.

À mi-chemin du deuxième round, il a changé d’approche et a commencé à passer de plus en plus de temps à courte distance face au coriace Argentin.

En plus d’être techniquement supérieur, Brown avait les mains plus rapides et plus puissantes, mais il a probablement encaissé quelques coups de plus qu’il ne l’aurait souhaité avant de l’emporter par arrêt de l’arbitre au quatrième round.

Même s’il aurait été facile – voire compréhensible – que Brown se laisse emporter par l’ambiance bruyante générée par ses fans, le boxeur de 25 ans affirme que sa décision de rester en place et d’échanger avec Grandone était totalement délibérée.

« Bon, ce n’était qu’un combat en six rounds, et j’ai commencé doucement, c’est mon style de toute façon, mais il m’a vraiment mis la pression », a-t-il confié à The Ring après le combat.

« J’aurais aimé aller beaucoup plus lentement, mais parfois, on ne peut pas tout contrôler, il faut aussi s’adapter un peu à l’adversaire, alors j’ai appuyé sur l’interrupteur et j’ai repris le contrôle. Face à lui, je devais lui faire comprendre, sinon il aurait continué à avancer sans arrêt. »

Brown a connu des vestiaires sous pression durant sa carrière amateur, mais les heures passées à se préparer pour ses débuts professionnels auront été bien différentes de tout ce qu’il avait vécu jusque-là.

Ce fut une soirée chargée pour son équipe d’entraîneurs, Jamie Moore et Nigel Travis. Brown était peut-être la tête d’affiche du week-end, mais Conner Tudsbury et Cameron Vuong ont eux aussi remporté leurs combats, et tous les boxeurs de la salle de Moore étaient présents pour apporter leur soutien.

Brown a sans doute entendu ses supporters chanter son nom pendant qu’on lui bandait les mains, et il aurait été facile que l’attente et la pression remontent les couloirs de cette patinoire glaciale reconvertie.

Brown a salué son équipe pour avoir su créer une atmosphère qui a permis de laisser le maximum de pression à l’extérieur.

« Quand j’étais amateur, on est plus seul », a-t-il expliqué. « On a les écouteurs dans les oreilles, on est dans sa propre bulle. Alors qu’en pro, avec Jamie, Nige, l’équipe, on est une vraie famille. Ce n’est pas juste une salle de boxe classique où tout est business.

« On se retrouve pour des réunions de famille, on s’aime tous au quotidien. Ce n’est pas une équipe de boxe comme les autres, alors quand je suis avec eux, j’ai l’impression d’avoir tout un moteur derrière moi qui me pousse vers l’avant. »