En décembre, Panya Pradabsri est devenu champion du monde dans deux catégories en battant Carlos Canizales par décision majoritaire après 12 rounds.

Beaucoup pensaient que le visiteur méritait la victoire, et le WBC a ordonné une revanche immédiate moins d’un mois plus tard. Initialement prévu en Thaïlande, le combat aura finalement lieu à Caracas, au Venezuela, ce vendredi.

Pradabsri, classé numéro 9 mondial chez les poids junior mouches par The Ring, est prêt à affronter une nouvelle fois son rival de division.

« Je suis impatient d’effectuer ma première défense de titre contre Canizales », a déclaré le Bangkokais de 34 ans à The Ring, via Kunkawee Naiyabootr de Petchyindee Boxing. « Je sais que c’est un adversaire coriace, mais je suis prêt à me prouver une fois de plus. »

Ayant déjà combattu Canizales il y a huit mois, Pradabsri (44 victoires, 2 défaites, 27 KOs) sait à quoi s’attendre.

« Lors de notre précédent combat, j’ai appris à connaître ses déplacements et sa capacité à lancer des enchaînements sans relâche », a-t-il expliqué. « Cela m’a permis de mieux comprendre son style et de mieux me préparer. »

Lors de leur premier affrontement, Pradabsri bénéficiait de l’avantage du terrain, mais cette fois-ci, il a dû voyager près de 40 heures, de Bangkok à Istanbul en Turquie, où il a fait une escale de 13 heures avant un vol de 17 heures. Il est finalement arrivé au Venezuela le 24 juillet.

« Pour moi, peu importe où se déroule le combat, » a-t-il déclaré. « Si je donne le meilleur de moi-même et fais ce qu’il faut, je mérite la victoire, peu importe le lieu. »

Canizales (27-3-1, 19 KOs), classé numéro 4 mondial chez les poids mini-mouches par The Ring, s’est fait remarquer la première fois en quittant son pays natal pour affronter le champion WBA Ryoichi Taguchi lors d’un combat qui s’est soldé par un match nul partagé au terme de 12 rounds en décembre 2016.

Il est ensuite rentré chez lui pour décrocher trois victoires avant de repartir à l’étranger et de se faire un nom en Asie grâce à des victoires aux points sur 12 rounds contre Reiya Konisha et Sho Kimura, entrecoupées d’un arrêt au dernier round face à l’Olympien chinois Bin Lu lors de la soirée Manny Pacquiao-Lucas Matthysse en juillet 2018.

Lors de sa première apparition après la pandémie de coronavirus, le Vénézuélien de 32 ans a surpris en subissant une défaite par arrêt au sixième round face à l’inconnu Esteban Bermudez. Il a ensuite enchaîné quatre victoires, dont un KO au quatrième round contre l’ex-champion WBC en déclin Ganigan Lopez, ainsi qu’un éliminatoire pour le titre WBA face à Daniel Matellon.

Malgré avoir tenu tête au champion toutes catégories Kenshiro Teraji pendant 12 rounds, il a finalement perdu aux points par décision majoritaire lors de leur combat pour les ceintures The Ring, WBA et WBC. Depuis, le Vénézuélien a remporté une victoire par décision majoritaire sur son sol avant de subir la récente défaite controversée contre Pradabsri.