Fin de l’année dernière, Panya Pradabsri affrontait Carlos Canizales pour le titre vacant des poids junior-mouches WBC à Bangkok, en Thaïlande, où le boxeur local a remporté une décision majoritaire après 12 rounds.

Le résultat a surpris Canizales et beaucoup d’autres, qui estimaient que le visiteur avait fait assez pour décrocher le championnat. Heureusement pour eux, la WBC a ordonné une revanche immédiate et cette fois, Canizales bénéficiera de l’avantage du terrain puisque le combat aura lieu à Caracas, au Venezuela, le 1er août.

« Les deux camps négociaient et échangeaient des offres, » a déclaré Mauricio Sulaiman, président de la WBC, à The Ring. « Soudain, aucun des deux côtés n’a trouvé de soutien auprès de leurs sponsors pour promouvoir l’événement. Le temps passait et finalement le Venezuela a fait une offre, que le champion Panya a acceptée. »

Sulaiman se réjouit de voir les deux camps se retrouver pour cette revanche.

« Canizales a perdu par décision majoritaire dans un combat sensationnel, » a-t-il déclaré. « Le premier affrontement s’est déroulé en Thaïlande, et maintenant le second aura lieu au Venezuela. Cela crée à lui seul une belle histoire. »

Fait intéressant, le numéro 2 du classement WBC, Erick Badillo (17-0, 8 KO), affrontera le septième, Gerardo Zapata (15-2-1, 5 KO), le 11 juillet dans un combat éliminatoire WBC des 108 livres.

Le vainqueur deviendra le challenger obligatoire du gagnant du combat Pradabsri-Canizales. La date de ce combat sera décidée lors de la convention WBC, prévue pour la fin de cette année à Bangkok.

Panya Pradabsri (44-2, 27 KO), classé n°9 par The Ring chez les poids junior-mouches, a remporté plusieurs ceintures régionales avant de décrocher le titre WBC en délogeant son compatriote et champion de longue date Wanheng Menayothin en novembre 2020. Le Thaïlandais de 34 ans a défendu avec succès son titre à quatre reprises, notamment en battant Menayothin à l’unanimité lors de leur revanche de 12 rounds et Norihito Tanaka par décision unanime et arrêt au 8e round.

Il a perdu sa couronne face à Yudai Shigeoka par décision unanime. Il s’est ensuite relancé avec deux victoires de faible envergure avant de devenir champion dans deux catégories en battant Canizales.

Carlos Canizales (27-3-1, 19 KO), classé n°4 par The Ring chez les poids junior-mouches, s’est d’abord fait remarquer lorsqu’il a quitté son pays pour faire match nul sur 12 rounds contre le champion WBA Ryoichi Taguchi. De retour chez lui, il a enchaîné trois victoires avant de repartir à l’étranger et de se faire un nom en Asie en battant Reiya Konishi par décision unanime, Bin Lu par arrêt au 12e round et Sho Kimura par décision unanime.

Âgé de 32 ans, Canizales a été surpris par un arrêt au 6e round face à l’inconnu Esteban Bermudez, mais il a rebondi avec quatre victoires, notamment en mettant KO l’ancien champion WBC Ganigan Lopez au 4e round et en remportant un éliminatoire WBA contre Daniel Matellon par décision technique.

Canizales a donné du fil à retordre à Kenshiro Teraji, mais a finalement perdu une tentative de titre Ring/WBA/WBC par décision majoritaire sur 12 rounds. Il est revenu avec une victoire lors d’une rare apparition à domicile avant de s’incliner face à Pradabsri.