MONTRÉAL — Tornade en approche.

Osleys Iglesias a balayé tout sur son passage, tel une tornade. Toutefois, ce jeudi, il affronte sans doute le défi le plus coriace de sa carrière : Vladimir Shishkin, dans une finale éliminatoire IBF des super‑moyens.

Les deux têtes d’affiche seront à l’affiche d’un gala Eye of The Tiger au Casino de Montréal, diffusé sur punchinggrace.com à 18h30 (heure de l’Est).

« C’est un combat difficile mais une belle opportunité, et je suis prêt, » a confié Iglesias (13‑0, 12 KO) à The Ring via son traducteur. « C’est un bon boxeur, typique de l’école russe, donc beaucoup de respect pour ça. Nous avons eu de bons partenaires de sparring. Je suis bien préparé. »

Classé n°3 par The Ring chez les super‑moyens (168 lb), Iglesias a connu une année 2024 remarquable. En seulement quatre combats, il n’a eu besoin que de neuf rounds face à des adversaires solides.

Il a terrassé l’ancien challenger mondial Marcelo Cóceres dès le premier round, éliminé Evgeny Shvedenko au premier round, démantelé le solide Sena Agbeko en deux rounds, et mis au tapis l’invaincu Petro Ivanov en cinq rounds.

Cette année, il a dû faire preuve de plus de patience.

« C’est difficile parce qu’on a dû attendre, et attendre encore, » a déclaré Iglesias. « Je sais que c’est normal dans la carrière d’un boxeur professionnel. Il faut faire avec. Je suis heureux d’être là maintenant, et nous avons un adversaire coriace en la personne de Shishkin. »

Le manager Benny Blanko a dû rassurer son boxeur et l’aider à garder une vision à long terme.

« Il est devenu impatient, » a expliqué Blanko. « Il attendait, il y avait une date, mais cela n’a pas abouti, puis est venue la situation avec l’IBF. Ce n’était pas parfait. Les quatre combats l’ont bien occupé, mais il n’accumulait pas beaucoup de rounds.

Il a pris des vacances, et on l’a maintenu actif en salle. »

Même si Iglesias est déjà impressionnant visuellement, Antonin Décarie, directeur général chez Eye of The Tiger, estime qu’il n’en est qu’au début, ce qui, si vrai, est une perspective terrifiante.

« Il est bien meilleur, c’est une machine, c’est l’un des boogeymen de la boxe actuellement. Personne ne veut se battre contre lui, » a déclaré Décarie. « Chapeau à Shishkin pour avoir accepté le combat, mais je suis sûr que ce n’était pas son premier choix. Si j’étais à sa place, je n’irai pas contre Osleys Iglesias, c’est le boxeur le plus dangereux de la division et il va devenir champion du monde. »

Comme tout amateur de boxe, le Cubain suivra aussi Canelo Alvarez contre Terence Crawford le 13 septembre sur Netflix — un combat pour le titre incontesté et la ceinture The Ring des super‑moyens.

« Je regarderai Canelo–Crawford, » a-t-il déclaré. « C’est le combat que j’attends, et maintenant je frappe à la porte, je veux avoir ce combat [contre le gagnant]. »

Quant à Vladimir Shishkin (16‑1, 10 KOs), classé n°9 par The Ring chez les super‑moyens, il est professionnel depuis 2016. Aujourd’hui âgé de 34 ans, il s’est distingué en stoppant Nadjib Mohammedi (TKO 10), DeAndre Ware (TKO 8) et l’invaincu Ulises Sierra (décision unanime, 10 rounds).

Il a aussi dominé Sena Agbeko (décision unanime, 10 rounds) sur ShoBox et battu l’ancien champion IBF Jose Uzcategui (décision unanime, 12 rounds). Il a ensuite enchaîné deux victoires contre des adversaires de passage avant de s’incliner face à William Scull (décision unanime, 12 rounds) pour le titre vacant IBF en octobre.