Alors que le champion incontesté Dmitry Bivol réfléchit à ses options, le N°2 des classements IBF des poids mi-lourds, Conor Wallace, reste actif en prévision de la fragmentation des titres mondiaux plus tard cette année.

Après avoir été annoncé comme faisant partie de la sous-carte de la défense du titre mondial poids cruiser IBF de Jai Opetaia contre l'Italien Claudio Squeo (17-0, 9 KOs) à la mi-mai, son adversaire a maintenant été révélé.

Il est prévu que Wallace affronte le Français Dylan Colin (14-1, 4 KOs) dans le principal combat de soutien de la soirée, diffusé en direct sur DAZN à l’échelle mondiale depuis le Gold Coast Convention Centre à Broadbeach, en Australie.

C'est BoxingScene qui a rapporté l'information en premier.

Colin entre dans ce combat après avoir subi sa première défaite professionnelle, une large décision après 10 rounds contre l'ami de stable d'Oleksandr Usyk, Daniel Lapin (11-0, 4 KOs), lors de la sous-carte du second affrontement entre l'Ukrainien et Tyson Fury, le 22 décembre dernier.

Il a également été mentionné le retour de Ben Mahoney (15-0-1, 8 KOs), qui a remporté une large décision unanime en 10 rounds contre Fan Zhang lors des préliminaires de l'Opetaia-Nyika en janvier. L'Australien invaincu affrontera Joepher Montano (19-5-2) pour le titre IBF Inter-Continental des poids super-mi-lourds.

Le boxeur né en Irlande du Nord et basé en Australie, Wallace (15-1, 11 KOs), a atteint un rang élevé dans les classements mondiaux IBF après une victoire par décision partagée contre le Néo-Zélandais d'origine anglaise Jerome Pampellone (19-2, 12 KOs) en août dernier.

Ce combat était un autre éliminatoire IBF pour la deuxième place du classement, quatre mois après que Malik Zinad ait battu le boxeur poids mi-lourd né à Londres par décision majoritaire. Cinq semaines plus tard, le Libyen invaincu à l'époque s'est retrouvé propulsé dans un combat pour le titre mondial contre Bivol, qui a signé sa première victoire par arrêt en six ans.

L'Allemand Michael Eifert (13-1, 5 KOs) est le challenger obligatoire actuel pour le titre de Bivol et avait précédemment accepté une indemnité de step-aside avec l'ex-champion Artur Beterbiev pour poursuivre un match revanche immédiat de leur premier affrontement du 12 octobre.

Pour conserver ses quatre titres, Bivol devrait renoncer à une trilogie et à un gain de carrière avec le champion intérimaire WBA/WBC David Benavidez - selon le président de la WBC, Mauricio Sulaiman - afin d'affronter le jeune de 27 ans.

Le scénario le plus probable est qu'il abandonne l'un de ses titres, à l'instar de ce qu’a fait Usyk l'été dernier, et que les règles strictes de l'IBF concernant les challengers obligatoires entraînent probablement un striptease de son titre si Bivol ne se conforme pas. Dans ce cas, Eifert serait ordonné d'affronter Wallace pour le titre vacant plus tard dans l'année.

Naturellement reconnaissant de l’opportunité, Colin a déclaré : "C’est une excellente opportunité de venir combattre en Australie contre Conor Wallace, classé n°2 IBF. Je suis honoré d’être le co-main event aux côtés d’Opetaia, que j’ai rencontré à Riyad lors de mon dernier combat. Wallace est un combattant dur, un autre gaucher, mais j'ai acquis une expérience précieuse contre Lapin lors de mon dernier combat."

Il cite son entraînement avec Beterbiev comme preuve qu’il est prêt à créer la surprise contre un adversaire qui n'a vraiment pas besoin d'un obstacle, visant les honneurs mondiaux plus tard dans l'année.

Wallace a combattu trois fois en 2024, plus que n’importe quel autre boxeur classé parmi les 10 premiers de l'IBF des poids mi-lourds. Après avoir stoppé l'espoir invaincu Jack Gipp (7-0) en six rounds, sa victoire par décision contre Pampellone a été suivie d'une victoire par arrêt contre Asemahle Wellem (7-0-1) en huit rounds quatre mois plus tard.

Il a remonté le gant après sa seule défaite en carrière contre Leti Leti (18-2, 14 KOs) pour venger cet échec et dans un communiqué, a souligné l’importance de maintenir son élan.

"Dylan est un adversaire redoutable et je ne le sous-estime pas. Chaque combat est crucial alors que je me rapproche d’un combat pour le titre mondial, mon focus est entièrement sur le 13 mai et de livrer une performance qui me garde sur la bonne voie."