L’ancien champion WBO des poids coqs Jason Moloney fera son retour sur le ring face à Herlan Gomez, en sous-carte du combat Jai Opetaia vs Huseyin Cinkara, le 6 décembre.

Ce combat marque une première étape dans la tentative de relance de Moloney, qui reste sur deux défaites consécutives : il a perdu son titre WBO face à Yoshiki Takei en mai dernier, puis a subi une défaite aux points en 10 rounds contre la jeune star montante Tenshin Nasukawa en février. Ce dernier (7-0, 2 KOs) affrontera Takuma Inoue pour le titre WBC vacant le 24 novembre, deux ans et demi après ses débuts professionnels.

« Je suis vraiment excité et profondément reconnaissant pour cette opportunité », a déclaré Moloney (27 victoires, 4 défaites, 19 KO) à The Ring.

« Ça a été long et frustrant d’être loin du ring depuis février, mais j’ai travaillé très dur pour que ce nouveau chapitre de ma carrière soit un succès. »

Moloney, classé n°9 chez les poids coqs par The Ring, est monté confortablement dans les classements et a arrêté l'ancien champion Kohei Kono (TKO au 6e round) en mai 2018.

À 34 ans, il a ensuite participé à la World Boxing Super Series (WBSS) et, bien qu'il ait perdu contre le champion IBF Emmanuel Rodriguez par décision partagée en 12 rounds, le boxeur-puncher australien a montré qu'il avait largement sa place au niveau mondial.

Après s'être relancé avec quatre victoires consécutives — toutes par KO, il a obtenu une chance mondiale contre le champion unifié et classé par The Ring, Naoya Inoue, en octobre 2020. Mais il était nettement derrière aux points avant de subir une défaite par KO dévastateur au 7e round.

Encore une fois, Moloney est remonté dans les classements et a battu Nawaphon Sor Rungvisai (décision unanime en 12 rounds) lors d'un combat éliminatoire pour le titre WBC. Quand le champion incontesté Inoue est monté de catégorie, les ceintures sont devenues vacantes, et Moloney a battu Vincent Astrolabio (décision partagée en 12 rounds) pour s’emparer du titre WBO vacant.

Il a défendu son titre en battant Saul Sanchez (décision partagée en 12 rounds) dans un combat palpitant, avant de le perdre aux points au Japon contre Takei, puis d’être battu par un adversaire encore plus jeune, Nasukawa, 27 ans.

Gomez (14 victoires – 2 défaites, 10 KO) est professionnel depuis 2019. Le Philippin a remporté ses cinq premiers combats avant de perdre en Thaïlande contre le futur challenger mondial Yuttapong Tondee (TKO au 8e round).

Le boxeur de 26 ans a poursuivi sa carrière en Thaïlande, où il a mis KO l’ancien challenger mondial sur le déclin Komgrich Nantapech (KO au 1er round) en septembre 2023. Il arrive à ce combat après une défaite également, ayant été battu aux points lors d’un combat en 10 rounds contre Kalolo Amiri, en Tanzanie, le 24 mai.