LAS VEGAS — Omar Salcido bénéficie soudainement d’une opportunité bien plus grande que prévu ce samedi soir.

The Ring a confirmé que le poids léger mexicain a remplacé Angel Fierro, qui s’est retiré de son combat contre Isaac Cruz vendredi matin. Mike Coppinger de The Ring a rapporté plus tôt dans la journée que Fierro avait été transporté à un hôpital de Las Vegas pour observation, après avoir souffert de problèmes physiques non spécifiés alors qu’il tentait de descendre à la limite contractuelle de 140 livres pour son très attendu deuxième combat chez les super-légers contre Cruz à la MGM Grand Garden Arena.

« Je tiens à commencer par présenter mes excuses à tous les fans qui ont fait le déplacement à Vegas, à Pitbull et à son équipe ainsi qu’à toutes les personnes impliquées dans le combat, » a écrit l’entraîneur de Fierro, Robert Garcia, sur X. « J’ai pris la décision ce matin de ne pas permettre à mon boxeur Angel Fierro de perdre davantage de poids, et j’ai demandé à notre équipe de l’emmener à l’hôpital. J’ai la responsabilité non seulement de préparer mon boxeur, mais aussi de garantir sa sécurité. Les dernières livres à perdre auraient été trop dangereuses, j’ai donc choisi de le retirer du combat. Encore une fois, nous nous excusons auprès de toutes les personnes concernées. »

Salcido (20-2, 14 KOs), originaire de Lakeside en Californie, devait initialement affronter Brian Gallegos (8-1, 6 KOs), de North Las Vegas, dans un combat non télévisé ni diffusé, plus tôt sur la sous-carte de Manny Pacquiao contre Mario Barrios. Le natif d’Hermosillo, au Mexique, a accepté de relever un défi bien plus compliqué à très court terme, ce qui permettra tout de même à Cruz de combattre dans la partie pay-per-view de la soirée après un camp d’entraînement intense.

Salcido et Gallegos devaient s’affronter en huit rounds. Son combat contre Cruz, un ancien champion WBA des super-légers reconnu pour sa puissance, est prévu en dix rounds.

La revanche entre Cruz (27-3-1, 18 KOs), originaire de Mexico, et Fierro (23-3-2, 18 KOs), de Tijuana, était programmée sur 12 rounds. Cruz avait remporté leur premier duel – un prétendant au titre de « combat de l’année » – par décision unanime le 1er février en sous-carte de David Benavidez contre David Morrell Jr. à Las Vegas.

Lors de sa dernière apparition, le 25 janvier à Las Vegas, Salcido avait perdu par décision unanime après 10 rounds contre le cubain Andy Cruz (6-0, 3 KOs), prétendant au titre chez les poids légers.

Âgé de 25 ans, Salcido n’a jamais été mis KO au cours de ses sept années de carrière. Sa meilleure victoire reste celle obtenue contre l’ancien champion WBA intérimaire des super-plumes, Chris Colbert (17-3, 6 KOs), qu’il a arrêté au neuvième round le 16 octobre à Plant City, en Floride.

Keith Idec est journaliste principal et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le retrouver sur X @idecboxing.