Enfoui profondément dans une luxueuse suite d'hospitalité au stade de Wembley à Londres, Oleksandr Usyk s'avance sur sa chaise et arbore un sourire dément alors qu'on lui demande, pour la énième fois, à propos du coup bas que Daniel Dubois lui a infligé il y a 18 mois.

On présente au champion poids lourd de The Ring, WBC, WBA, WBO qu'il a été affirmé par le promoteur Frank Warren, 24 heures plus tôt, que l'Ukrainien "n'aime pas les coups au corps".

Le fait est qu'Usyk (23-0, 14 KO) a reçu des centaines de coups au corps au cours de ses 23 combats, et à l'exception de la controverse évidente qui a entouré son premier affrontement avec le désormais champion IBF des poids lourds Dubois (22-2, 21 KO), il n'a jamais fléchi après avoir reçu un coup.

"J'ai une faiblesse, mais personne ne saura jamais quelle est cette faiblesse à part moi", dit-il en mimant un rire maléfique. "Et je ne dirai rien à personne.

"La faiblesse est cachée dans un œuf, l'œuf est caché dans un chien, et le chien est caché dans un dragon. Donc, il est impossible de la trouver."

Une heure avant l'entretien d'Usyk avec la presse britannique, dans une suite tout aussi luxueuse à quelques portes de là, Dubois, que Usyk affrontera pour une deuxième fois le 19 juillet, attise également les commentaires concernant les coups au corps et les coups bas.

"J'ai réussi à faire passer ce coup", a déclaré le boxeur de 27 ans. "C'était un coup des dieux."

Usyk soupire lorsqu'on lui parle de cela.

"Que Dieu te bénisse, Daniel, que Dieu te bénisse, mon frère. Il n'aurait pas dû dire ça."

Usyk, qui parle de sa motivation à devenir champion incontesté pour la troisième fois, deux fois chez les poids lourds et une fois chez les poids cruciers, semble visiblement agacé que Dubois, un homme qu'il a mis à terre et arrêté en neuf rounds, soit devenu une note de bas de page sur son record.

Avant Dubois, Usyk a remporté et défendu ses titres de poids lourd lors de deux combats contre la star britannique Anthony Joshua. Après Dubois, il a atteint le statut d'incontesté et a conservé cet honneur dans une paire de duels avec Tyson Fury, une autre figure iconique sur ces terres.

Tout cela pendant que son pays d'origine, l'Ukraine, était et reste dévasté par la guerre suite à l'invasion initiale de la Russie en février 2022.

Cependant, dans l'esprit d'Usyk, les problèmes auxquels son peuple fait face n'ont ni affecté sa carrière ni poussé à le rendre meilleur qu'il ne l'est déjà.

"Tout ce qui m'arrive était écrit bien avant que je naisse", dit-il. "J'accepte tout de Dieu, tout ce qu'il me donne.

"Je rêve aussi parce que lorsque je m'endors, je dis, 'papa, merci beaucoup, aujourd'hui sera une belle journée'. Donne-moi demain l'opportunité de me réveiller et de travailler.

"Beaucoup de gens ont de l'argent, ont une voiture, mais c'est moins. Ils disent 'hé, écoute, je veux plus, plus, plus, ils devraient dire 'j'ai une voiture, j'ai une montre, j'ai une maison. Merci, Dieu.'"

"Je dis aujourd'hui 'merci, merci, Dieu, parce que tu me donnes une chance, du temps, de la force'. La boxe est ma vie, mais ce n'est pas toute ma vie. Ma vie c'est Jésus, mais la boxe est un cadeau, tout comme ma famille, mon équipe, vous tous."

Usyk considère la boxe comme un cadeau qu'il n'est pas encore prêt à abandonner. À l'âge de 38 ans, il n'y a plus rien d'autre à accomplir au-delà d'une deuxième victoire sur Dubois, ce qui lui permettrait également d'obtenir ce troisième titre incontesté. Mais le feu continue de brûler.

"'Hé, tu gagnes l'incontesté, chez les poids cruciers, poids lourds, peut-être tu t'arrêtes ?'", ajoute-t-il.

"Non, écoute, pourquoi s'arrêter ? Ma maman ne veut pas que je continue la boxe. Mais je lui dis, 'hé maman, tu veux manger ? Ouais, je dois aller travailler.'"