LONDRES, Angleterre – Le promoteur Frank Warren vise une date en mars pour la défense du titre incontesté d’Oleksandr Usyk contre le challenger obligatoire Fabio Wardley.

Le promoteur membre du Hall of Fame a révélé que le combat devrait avoir lieu soit au Wembley Stadium de Londres, soit à Riyad.

Wardley a arrêté Joseph Parker au onzième round de leur affrontement spectaculaire à l’O2 Arena samedi soir, s’assurant ainsi une chance d’affronter le roi aux quatre ceintures Usyk, classé n°2 livre pour livre par The Ring.

Le boxeur de 30 ans originaire d’Ipswich va désormais rentrer chez lui pour passer du temps avec sa compagne et sa jeune fille avant de reprendre l’entraînement en vue de ce combat décisif face à Usyk au printemps.

« Le combat [entre Usyk et Wardley] a été ordonné, il y aura donc une période de négociations maintenant », a déclaré Warren. « Et si nous ne parvenons pas à un accord, il sera soumis à des enchères. Mais je crois que nous trouverons un terrain d’entente.

Le combat n’aura pas lieu avant l’année prochaine, bien sûr. Je pense qu’il se déroulera en mars. »

Les deux victoires consécutives d’Usyk contre Tyson Fury en 2024 ont toutes deux eu lieu à la Kingdom Arena de Riyad. Il avait auparavant récupéré son titre IBF pour devenir champion incontesté pour la troisième fois grâce à sa victoire sur Daniel Dubois à Wembley Stadium en juillet.

Wardley, lui aussi, garde de bons souvenirs de la capitale saoudienne, où il a arrêté David Adeleye et Frazer Clarke, tandis que Londres lui a également souri à plusieurs reprises, même s’il n’a pas encore boxé à Wembley Stadium. Warren affirme que cette occasion pourrait enfin se présenter.

« J’aimerais que ce soit au Royaume-Uni, mais il n’y a que deux options pour ce combat : Riyad ou Londres, c’est tout. Je le ferais à Wembley Stadium et ce serait complet », a déclaré Warren.

« Avec Usyk, on sait à quoi s’attendre, et avec Fabio aussi : ce sera un spectacle. Fabio est l’un des boxeurs les plus excitants au monde.

En termes d’attraction, Fabio est l’un des plus grands noms de la boxe. Lors de son dernier combat à Ipswich, il a attiré 27 000 personnes dans un stade de football sous une pluie battante. Et ce soir, il a encore prouvé qu’il était une énorme attraction — et ce n’est qu’un début. »

Wardley (20-0-1, 19 K.-O.), passé du statut de boxeur amateur sans expérience à celui de challenger n°1 pour le titre incontesté des lourds, affiche le plus haut pourcentage de K.-O. parmi tous les prétendants de la division.

Parker a été la dernière victime de Wardley, mais pourra-t-il en faire autant face à une légende comme Usyk ?

« Corrigez-moi si je me trompe, mais il ne devait pas battre Parker non plus, selon les bookmakers », a rappelé Warren. « Il ne devait battre personne. Et pourtant, il continue de le faire. C’est un fait.

Tout le monde disait avant le combat qu’il y a des niveaux. Oui, il y en a — mais il y a aussi Fabio Wardley, qui possède un “égaliseur”. S’il te touche avec, le combat est fini.

Bien sûr, Usyk sera le grand favori, je comprends cela. Mais si Fabio le touche, Usyk devra avoir un menton exceptionnel pour encaisser une telle puissance