LONDRES, Angleterre – Pour la première fois dans l’histoire de la boxe, les quatre ceintures mondiales des poids lourds seront disputées sur le sol britannique, alors que le champion de Ring Magazine,
Oleksandr Usyk, affrontera
Daniel Dubois, l’enfant du pays, ce samedi soir au Wembley Stadium.
Les deux boxeurs se sont déjà affrontés une première fois en Pologne, un combat remporté par Usyk. Mais où se situe cette victoire parmi ses plus grandes performances ? Et quelles sont les victoires qui ont permis à un Daniel Dubois métamorphosé (alias "Triple-D") d’être aujourd’hui à un seul succès du titre de champion incontesté des lourds ?
Voici un coup d’œil sur leurs cinq plus grandes victoires respectives.
OLEKSANDR USYK
Tyson Fury I, 18.5.24, Kingdom Arena - SD 12
Ce fut la nuit où la boxe a enfin obtenu le champion incontesté des poids lourds qu’elle attendait depuis près de 30 ans, lorsque le champion IBF, WBA et WBO Usyk a battu
Tyson Fury pour ajouter la ceinture WBC à sa collection lors de leur affrontement « Ring of Fire ». Cela n’avait pourtant pas bien commencé pour l’Ukrainien, Fury trouvant rapidement son rythme et semblant prendre le contrôle du combat, mais on ne peut tout simplement jamais écarter Usyk.
Il a inversé la tendance au milieu du combat et, au neuvième round, a enchaîné une série de 14 coups sans réponse qui ont failli arrêter Fury. Le « Gypsy King » a remporté le dernier round sur les trois cartes des juges, mais Usyk a tout de même obtenu la victoire par décision partagée.
Tyson Fury II, 21.12.24, Kingdom Arena - UD 12
Après avoir affirmé qu’il en avait fait assez pour gagner le premier combat, Fury n’a pas hésité à activer la clause de revanche contractuelle avec Usyk, et les deux se sont retrouvés sept mois plus tard, toujours au Kingdom Arena. Cette fois, il n’y a pas eu de moment spectaculaire comme le neuvième round du premier affrontement, mais le combat fut tout aussi compétitif. Malgré cela, les trois juges ont été unanimes : Usyk, toujours invaincu, a remporté le combat 116-112.
Anthony Joshua 1, 25.9.21, Tottenham Hotspur Stadium - UD 12
Après avoir battu Chazz Witherspoon et
Derek Chisora dans ses deux premiers combats au-dessus de la limite des cruiserweights, ce soir-là, Usyk a véritablement prouvé qu’il était un poids lourd d’élite en dominant clairement AJ pour s’emparer des ceintures IBF, WBA et WBO à Tottenham.
Beaucoup avaient prédit qu’
Anthony Joshua serait tout simplement trop grand et frapperait trop fort pour Usyk, mais il n’a pas réussi à placer quoi que ce soit de significatif pour perturber le rythme du magicien ukrainien. Puis, pour enfoncer le clou, Usyk a réédité l’exploit en remportant également la revanche 11 mois plus tard.
Daniel Dubois, 26.8.23, Stadion Wroclaw - KO 9
Ce fut une nuit marquée par la controverse, lorsque Dubois a placé un coup au corps à la limite de la régularité au cinquième round, que l’arbitre Luis Pabon a jugé comme un coup bas. Usyk est tombé au sol, se tordant de douleur, et le combat n’a repris qu’après six longues minutes.
Dubois et son équipe ont soutenu que le coup était légal et que le challenger aurait dû être déclaré vainqueur, mais Usyk a répondu à l’incident en se ressaisissant et en arrêtant son adversaire d’un simple jab au début du neuvième round.
Murat Gassiev, 21.07.18, Olimpiyskiy, Moscou – Victoire par décision unanime (UD 12)
C’était l’ultime étape dans le parcours incroyable d’Usyk vers le titre de champion incontesté chez les cruiserweights, un parcours qui lui avait valu le statut de véritable globe-trotter de la boxe.
Il avait déjà battu Krzysztof Glowacki en Pologne, Michael Hunter aux États-Unis, Marco Huck en Allemagne et Mairis Briedis en Lettonie – il ne restait donc plus qu’à affronter le champion WBA et IBF Gassiev en Russie, sur ses terres. Et dans ce qui restera comme le moment charnière de sa carrière en cruiserweight, Usyk a livré une véritable masterclass en dominant presque chaque minute du combat. Les juges ont rendu des scores sans appel : 120-108 et 119-109 x2.
DANIEL DUBOIS
Anthony Joshua, 21.09.24, Wembley Stadium – Victoire par KO au 5e round
L’histoire de la boxe est remplie de moments où le flambeau est transmis, et dans l’histoire des poids lourds britanniques, peu d’exemples sont plus marquants que celui-ci. Joshua, désormais trentenaire, était le chouchou de la nation depuis les JO de 2012 et avait révolutionné le sport au Royaume-Uni tout au long de sa carrière.
Mais le plus jeune et plus frais Dubois l’a littéralement démoli lors de leur rencontre à Wembley, avec des knockdowns aux 1er, 3e et 4e rounds, avant que Joshua ne soit mis KO par un contre du droit après seulement une minute au cinquième round.
Filip Hrgović, 01.06.24, Kingdom Arena – Victoire par arrêt de l’arbitre (TKO 8)
Hrgović, invaincu jusqu’alors, était annoncé comme un futur champion du monde chez les lourds et il a démarré ce combat à Riyad comme tel. Mais Dubois a prouvé sa solidité dans les premiers rounds, encaissant sans broncher de puissants crochets du droit au menton.
Après avoir résisté à cette tempête initiale, Dubois est progressivement revenu dans le combat, prenant peu à peu le dessus. Puis, au début du huitième round, Hrgović, coupé sévèrement au-dessus des deux yeux, a été contraint à l’abandon lorsque le médecin du ring a conseillé à l’arbitre John Latham d’arrêter le combat.
Jarrell Miller, 23.12.23, Kingdom Arena – Victoire par TKO au 10e round
Après sa défaite controversée par arrêt face à Usyk, où certains l’avaient accusé d’« avoir abandonné » en Pologne, Dubois savait qu’il était très attendu lors de son affrontement contre le provocateur Jarrell "Big Baby" Miller, deux jours avant Noël 2023 sur la carte Day of Reckoning.
Ce fut un combat brutal, entre deux poids lourds imposants, et Dubois a fait taire ses détracteurs en tenant tête à un adversaire qui pesait plus de 45 kg de plus que lui. Alors que tout portait à croire que les juges décideraient du vainqueur, Dubois a forcé l’arrêt du combat à seulement huit secondes de la fin du 10e et dernier round.
Nathan Gorman, 13.07.19, O2 Arena – Victoire par KO au 5e round
Il est facile d’oublier qu’à l’époque, beaucoup considéraient ce combat pour le titre vacant de champion de Grande-Bretagne des poids lourds comme un affrontement à 50/50 entre deux boxeurs invaincus et encore à prouver.
Mais très tôt, il est devenu évident que Dubois était d’un niveau supérieur à son adversaire, également invaincu jusque-là. Il a envoyé Gorman au tapis dès le troisième round, avant d’en finir au cinquième. Dubois avait reculé Gorman vers les cordes à coups de jab puissant, puis a décoché un coup droit par-dessus, qui a touché haut sur la tête, envoyant Gorman au sol pour le compte.
Kevin Lerena, 03.12.25, Tottenham Hotspur Stadium – Victoire par TKO au 3e round
Ce combat mérite sa place dans la liste rien que pour sa folie. En plein mois de décembre, à l’extérieur au stade de Tottenham, Dubois a clairement été surpris à froid par
Kevin Lerena, ancien prétendant chez les cruiserweights.
Tellement à froid, en fait, que Dubois a été envoyé au sol trois fois dans le premier round, semblant se diriger tout droit vers une défaite choc.
Et pourtant, malgré une grave blessure aux ligaments du genou subie durant ces trois premières minutes, Dubois a trouvé un calme inattendu, envoyant Lerena deux fois au tapis avant de trouver le coup final en toute fin de troisième round.