Alors que la situation pour le titre des poids lourds-légers WBC semblait enfin se clarifier, un autre contretemps a perturbé les plans.

Le président du WBC, Mauricio Sulaimán, a confirmé mardi que Ryan Rozicki (20-1-1, 19 KOs) avait subi une blessure et ne pourra pas affronter le champion des poids lourds-légers WBC, Badou Jack (28-3-3, 19 KOs), le 4 mai. Le combat devait se dérouler lors de l’événement à Riyad, en Arabie saoudite, en tête d’affiche du match entre Canelo Alvarez et William Scull.

« La division des poids lourds-légers a été extrêmement compliquée au cours des deux dernières années pour le WBC », a déclaré Sulaimán à The Ring. « Juste au moment où notre décision lors de la dernière convention semblait tout remettre sur les rails, Rozicki a subi une blessure. Nous surveillerons les options que le promoteur pourrait avoir et essayerons de soutenir la direction à prendre. »

Peu après avoir appris de la blessure de Rozicki, le champion en récession des poids lourds-légers WBC, Noel Mikaelian, a déclaré à The Ring qu’il se préparait déjà pour un combat de préparation en mai et était prêt à intervenir pour affronter Jack pour le titre mondial qu'il détenait auparavant.

« J’ai été le véritable champion des poids lourds-légers WBC, et bien que j’aie été mis en récession, je n’ai jamais arrêté de m’entraîner, je n’ai jamais cessé d’être prêt », a déclaré Mikaelian à The Ring. « Intervenir pour affronter Badou Jack n’est pas seulement une opportunité – c’est la justice. Je suis prêt à venir à Riyad pour prouver une fois pour toutes qui est le vrai champion. Je tiens à remercier à l’avance Son Excellence Turki Alalshikh, Riyadh Season, mon promoteur Don King, et le WBC pour l’opportunité. »

Mikaelian (27-2, 12 KOs), un Arménien de 34 ans basé à Miami, est devenu champion des poids lourds-légers WBC en novembre 2023 lorsqu’il a mis K.O. Ilunga Makabu en seulement trois rounds. Cependant, Mikaelian n’a pas combattu depuis en raison d’une série d’événements différents.

Mikaelian devait affronter Rozicki le 7 juin mais s’est retiré du combat après avoir subi une blessure lors d’un sparring 10 jours avant le combat. Le combat a été reprogrammé au 28 septembre mais a encore été reporté après que le promoteur de Mikaelian, Don King, soit tombé malade et n’a pas pu promouvoir l’événement. Le combat a été déplacé une fois de plus, cette fois au 7 décembre, seulement pour qu’il soit révélé que Mikaelian et King étaient en désaccord et au cœur d’un différend juridique, qui a été résolu plus tard.

Rozicki a finalement affronté Yamil Peralta, un prétendant n°2 à l’époque, dans un match revanche le 7 décembre, se terminant par un match nul majoritaire.

Lors de la convention WBC du 11 décembre, le WBC a rétabli Jack comme champion plein et a désigné Mikaelian comme champion en récession. Jack, âgé de 41 ans, n’a pas combattu depuis février 2023, lorsqu’il a remporté une victoire par TKO au 12e round contre Makabu.

En janvier, le WBC a ordonné un combat entre Jack et le challenger obligatoire Rozicki et a indiqué que Mikaelian serait le prochain en ligne pour affronter le vainqueur. Three Lions Promotions, qui promeut Rozicki, a remporté l’enchère et le combat a finalement été programmé sur la carte Alvarez-Skull.

Mais la situation doit être réajustée une fois de plus, et Mikaelian pourrait en bénéficier car il peut désormais se battre pour un titre qu’il n’a jamais perdu.

Quiconque remportera le titre WBC sera bien positionné pour des combats de réunification de titre contre le champion The Ring et IBF Jai Opetaia et les champions WBA et WBO Gilberto Ramirez.

« Noel a été prêt, physiquement et mentalement, pour ce moment », a déclaré l’avocat de Mikaelian, Anthony Girges, à The Ring. « Être mis en récession n’a jamais changé le fait qu’il est le véritable champion des poids lourds-légers WBC. Il est prêt à combattre avec un objectif, une concentration, et l’état d’esprit d’un homme réclamant ce qui lui revient de droit. Riyad verra le retour d’un champion, non pas par hasard, mais par destin. »

Manouk Akopyan est rédacteur en chef pour The Ring. Il peut être contacté sur X et Instagram @ManoukAkopyan.