En 2024, Nick Ball a assiégé les meilleurs poids plumes du monde.

En mars, le Liverpuldien a été contraint de se contenter d'un match nul décevant, malgré une impression de domination sur le champion WBC de l'époque, Rey Vargas. Cependant, il s'est ressaisi pour arracher la ceinture WBA du talentueux Américain, Ray Ford.

Ball, avec un palmarès de 21-0-1 (12 KO), a réussi sa première défense de titre en arrêtant le courageux Ronny Rios en dix rounds en octobre dernier.

Son excellent parcours et son style excitant l'ont placé en bonne position pour un futur combat avec la superstar japonaise, Naoya Inoue, champion du monde multi-poids et considéré comme l'un des meilleurs pound-for-pound.

Samedi soir, le combattant de 28 ans entame sa campagne 2025 en effectuant la dernière défense de sa ceinture WBA contre l'Irlandais T.J Doheny, 26-5 (20 KO).

Le combat aura lieu à l'Arène M&S Bank de Liverpool. TNT Sports diffusera l'événement.

En septembre dernier, Doheny a affronté Inoue à Tokyo et bien qu'il ait relativement bien combattu, il a été contraint d'abandonner prématurément au septième round en raison d'une blessure au dos.

De l'extérieur, il semble que les dirigeants de Ball aient habilement sélectionné l'ex-champion IBF des super-bantams avec un œil sur ce futur affrontement avec Inoue.

Si Ball parvient à faire mieux que ce qu'Inoue a réussi contre le gaucher de 38 ans, cela ajoutera un autre élément intéressant à l'histoire qui se tisse entre les deux boxeurs.

Ball, qui ne fait pas de fioritures, ne prête pas trop attention à ce qui pourrait se passer après ce samedi.

« Je combats juste ceux qu'on me dit de combattre », a déclaré Ball lors de l'émission 'Behind The Grind' de Queensberry. « Celui qu'ils mettent devant moi, celui qui est sur mon chemin, je me présente, je me bats et je le mets hors du chemin. »

En décembre, Ball et Doheny se sont retrouvés face à face lors de la conférence de presse de lancement du combat.

Visiblement contrarié par la suggestion de Ball qu'il avait pris une échappatoire facile contre Inoue, Doheny a clairement fait savoir qu'il chercherait à lui faire payer ses paroles.

Ball préfère laisser ses poings parler, mais il n'est pas du genre à revenir sur ses propos lorsqu'il se retrouve face à un adversaire.

Il peut comprendre pourquoi Doheny a pris offense à ses commentaires, mais cela ne l'affecte pas particulièrement.

« Certains boxeurs ont besoin de se motiver lors des conférences de presse pour se préparer pour le combat, donc peut-être que c'est ce qu'il doit faire », a-t-il dit.

« Je pense qu'il a abandonné, comme je l'ai dit. Je ne vais pas revenir là-dessus. Il a pris un coup au corps, est tombé et a évoqué son dos, mais pour moi, c'est un abandon. »

« Cela ne fera que lui compliquer les choses pour lui-même [en parlant]. Mes objectifs sont de le pulvériser et de le mettre hors du chemin