Hearn : Aucun champion ne veut affronter Andy Cruz.

Eddie Hearn considère Andy Cruz comme « un problème » que les champions des poids légers ne voudront pas affronter de leur plein gré.

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a un jour

Eddie Hearn considère Andy Cruz comme « un problème » que les champions des poids légers ne voudront pas affronter de leur plein gré.

NEW YORK — Eddie Hearn comprend pourquoi les champions du monde ne veulent pas affronter Andy Cruz de leur plein gré.

Le médaillé d’or olympique de 2021 ne compte que cinq combats professionnels, n’est pas encore une star aux États-Unis et représente un risque élevé avec peu de récompenses pour tout prétendant au titre chez les poids légers souhaitant conserver son statut.

C’est pourquoi Hearn a salué le courage de l’adversaire méconnu et apparemment désavantagé de Cruz, Hironori Mishiro, pour avoir accepté ce combat éliminatoire IBF prévu samedi soir en sous-carte du duel Richardson Hitchins-George Kambosos Jr., au Theater du Madison Square Garden.

« Cet homme est un problème, » a déclaré jeudi Hearn, promoteur de Cruz, lors d’une conférence de presse au Madison Square Garden. « C’est un génie. C’est l’un des meilleurs boxeurs du monde actuellement. Et maintenant, avec l’émergence de la boxe japonaise, cet homme à ma gauche, Mishiro, vient revendiquer sa place pour un combat de championnat du monde. »

Le vainqueur de ce combat de 12 rounds chez les poids légers (61,2 kg), entre le Cubain Cruz (5-0, 2 KO) et le Japonais Mishiro (17-1-1, 6 KO), deviendra le challenger n°1 de l’IBF pour affronter le champion Raymond Muratalla (23-0, 17 KO). Cruz est classé troisième chez les poids légers IBF, tandis que Mishiro figure à la cinquième place du top 15.

L’IBF a retiré l’étiquette de champion intérimaire à Muratalla après que l’ancien champion Vasiliy Lomachenko a annoncé sa retraite le 5 juin. Les première et deuxième places du classement IBF sont actuellement vacantes.

Selon DraftKings, Cruz est donné favori à 18 contre 1 face à Mishiro. Ce dernier, originaire de Yokohama et âgé de 30 ans, ne compte qu’une seule défaite, mais ses chances contre un adversaire aussi accompli et talentueux que Cruz sont mises en doute, car il n’a affronté que des boxeurs de second rang et essentiellement combattu au Japon.

« Personne ne voudra affronter Cruz, » a affirmé Hearn. « C’est pour cela que je tire mon chapeau à Mishiro. Nous devons nous imposer en tant que challenger obligatoire, et c’est ce que nous allons faire samedi soir. Nous allons forcer les portes pour que plus personne ne puisse refuser de combattre cet homme. »

Depuis ses débuts professionnels il y a deux ans, Cruz s’est toujours montré ambitieux dans le choix de ses adversaires. Mishiro n’a peut-être aucune notoriété aux États-Unis, mais il sait qu’un exploit contre Cruz pourrait bouleverser sa carrière.

« Je sais parfaitement à quel point il est talentueux et quel bon boxeur il est, » a reconnu Mishiro. « Mais je ne suis pas venu juste pour me battre. Je suis venu pour gagner. Et j’ai fait tout ce chemin depuis le Japon pour prouver au monde que les boxeurs japonais sont différents. »

Cruz, 29 ans, a admis qu’il ne connaissait pas très bien Mishiro, qui reste pourtant sur cinq victoires consécutives depuis sa défaite par décision technique unanime contre le Sud-Coréen Min Jo Hung (19-5-2, 5 KO) en avril 2023.

« Pour être honnête, je ne l’ai pas beaucoup observé, » a déclaré Cruz à The Ring. « J’ai vu quelques extraits. C’est un boxeur très talentueux, et je suis sûr qu’il s’est préparé avec le même objectif que moi : gagner ce combat et poursuivre vers d’autres horizons. »

La couverture de la sous-carte du gala Hitchins-Kambosos sur DAZN débutera à 19h15 (heure de l’Est des États-Unis), soit 00h15 GMT. Le duel entre Cruz et Mishiro servira de co-événement principal juste avant la première défense par Hitchins de son titre IBF des super-légers dans un combat en 12 rounds.

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.