Chris Eubank Sr. a accepté d’accompagner son fils pour le combat de samedi contre Conor Benn, à la demande de nombreux proches, dont l'une des voix les plus influentes fut celle de Turki Alalshikh.

Il y a plusieurs semaines, Alalshikh avait averti Eubank Sr. qu’il regretterait toute sa vie s’il ne soutenait pas son fils, Chris Eubank Jr., dans ce combat tant attendu contre Conor Benn.

Ce duel britannique était particulièrement attendu en raison de l’histoire commune entre les pères des deux boxeurs. En novembre 1990, Eubank Sr. avait battu Nigel Benn par TKO au neuvième round. Trois ans plus tard, leur revanche s’était soldée par un match nul.

Trente-deux ans après ce second affrontement, leurs fils se sont retrouvés pour un combat mémorable remporté par Eubank Jr. par décision unanime.

Depuis des années, Eubank Jr. et son père étaient brouillés. Lors de la préparation du combat, Eubank Sr. avait même traité son fils de « honte » après que ce dernier eut giflé Benn avec un œuf lors d'une conférence de presse, incident pour lequel Junior fut sanctionné d'une amende de 100 000 livres.

Absent durant toute la semaine précédant le combat, Eubank Sr. laissait son fils exprimer publiquement sa déception. Mais Alalshikh, organisateur de cet affrontement historique entre Eubank et Benn, n’a jamais cessé d’insister pour une réconciliation.

La famille Eubank a elle aussi encouragé Senior à mettre fin à leur différend. Finalement, samedi à 14h, soit trois heures avant le premier coup de gong, Eubank Sr. a accepté de venir.

La scène de retrouvailles, pleine d’émotion, s’est déroulée devant plus de 67 000 spectateurs au Tottenham Stadium de Londres : Eubank Sr. est descendu d’un véhicule sous une ovation, avant d'apparaître aux côtés de son fils quelques instants plus tard.

Pour son entrée spectaculaire sur le ring, Eubank Jr. a rendu hommage à son père en avançant sur l’hymne emblématique de ce dernier, « The Best » de Tina Turner, tandis que Senior l'accompagnait en saluant la foule.

« Il ne pouvait plus se déplacer sur le ring, il a donc dû rester en combat rapproché. C’est un comportement légendaire sur le ring », a déclaré Eubank Sr. après le combat. « Légendaire… Je suis tellement fier de lui. C’est mon fils. C’est ça. C’est pour ça que je suis ici. J’ai toujours su que je serais là. »