Ben Whittaker a toujours semblé être fait pour les plus grandes occasions.

Le boxeur léger de 27 ans aime être sous les feux des projecteurs, mais lorsqu'il s'est assis pour tracer la trajectoire de sa carrière, se retrouver impliqué dans un affrontement très médiatisé et controversé pour un combat de dix rounds sans titre contre un rival national comme Liam Cameron ne faisait probablement pas partie de son grand plan.

Dimanche soir – et six mois après leur chute hors du ring en Arabie Saoudite – Whittaker, 8-0-1 (5 KO), et Cameron, 23-6-1 (10 KO), se retrouveront pour un match revanche à l’Arena Resorts World de Birmingham. L'événement sera diffusé par Sky Sports.

En octobre dernier, la pression et la détermination de Cameron ont rapidement transformé ce que beaucoup s'attendaient à être une démonstration en un test sévère et inattendu des qualifications professionnelles du médaillé d'argent olympique 2020, mais c'est cette chute désordonnée au cinquième round – et la réaction de Whittaker – qui a élevé les enjeux à un autre niveau.

Il n'y a pas eu de relâchement dans la pression, Cameron – qui se sentait lésé d’avoir dû se contenter d’un match nul partagé – a immédiatement cherché à obtenir une revanche.

Lors d'une interview avec SportingTalk, l'ancien champion du monde de super-moyens et membre du Hall of Fame de la boxe internationale, Carl Froch, a déclaré qu'après s'être retrouvé dans cette situation, Whittaker devait maintenant s'en sortir.

"Ben Whittaker s'est mis dans une situation délicate ici dans laquelle il ne voulait probablement pas être, mais s'il ne lui donne pas la revanche, tout le monde va dire ‘Quel manque de courage’ et il ne pourra jamais vivre cela. Il doit maintenant faire taire les gens. Il doit se battre et il doit faire son travail", a déclaré Froch.

Ce qui inquiète encore plus Whittaker, c'est le fait que beaucoup de gens croient que Cameron est capable de le battre ce dimanche.

Bien que le pedigree amateur de Whittaker soit incontestable, la pression constante et peu spectaculaire de Cameron a clairement fait effet sur lui et a révélé des préoccupations jusque-là invisibles.

Froch s'attend à ce que Cameron donne son effort habituel, sans réserve, mais il croit qu'un Whittaker recentré devrait avoir appris de son premier combat et prouver sa qualité lors de cette seconde rencontre.

"Je m'attendrais à ce que Ben Whittaker se concentre vraiment, se mette au travail, affine ses compétences et pense, 'Ok. Fini les démonstrations. Passons au-delà de ce jab et faisons le travail.'"

"Ça va être un excellent combat", a poursuivi Froch. "J'ai vraiment hâte de le voir. Je dirais que Ben Whittaker reste le favori, mais Liam Cameron, s'il vient et qu'il veut vraiment en découdre, s'il plante ses talons dans le sol et serre bien son protège-dents - ce que je sais qu'il va faire - cela pourrait être une surprise pour Ben Whittaker."