L'ancien champion britannique et du Commonwealth des poids welters, Ekow Essuman, a passé des années à repousser régulièrement les jeunes combattants déterminés, un après l'autre.

Une série de sept années sans défaite a valu au Nottinghamnais de 35 ans beaucoup de respect dans le sport, mais Essuman n'a jamais reçu les récompenses que son succès méritait.

Il a réellement percé auprès d'un public plus large l'année dernière après avoir survécu à deux guerres époustouflantes contre les invaincus Owen Cooper et Ben Vaughan.

En juillet, il s'est relevé du sol pour arrêter dramatiquement Cooper lors du dernier round d'un combat excitant, avec des échanges de part et d'autre, et a suivi en survivant à l'assaut incessant de Vaughan sur dix ronds brutaux.

Enfin, Essuman, avec un palmarès de 21-1 (8 KOs), a été récompensé pour ses efforts et a maintenant l'opportunité de percer dans le grand monde.

Il a été choisi pour affronter l'ancien champion incontesté des poids super-légers de Glasgow, Josh Taylor, 19-2 (13 KOs), pour son entrée dans la catégorie des 147 livres. Les anciens coéquipiers de l'équipe GB se rencontreront à l'Arène SSE Hydro de Glasgow le 24 mai. DAZN assurera la couverture mondiale du premier combat de Taylor sous la promotion de Queensberry.

Lors de la conférence de presse de lancement jeudi, "Le Tornado Tartan" a renforcé sa conviction qu'à son meilleur niveau, il est tout à fait capable de boxer ou de combattre plus efficacement qu'Essuman.

Anciennement surnommé "The Engine" en raison de son rythme de travail prodigieux, Essuman s'est rebaptisé "The Spectre" après avoir montré des pouvoirs surnaturels de récupération pour battre Cooper l'année dernière. Il est tout à fait prêt à replonger dans ces profondeurs obscures si Taylor déclare la guerre une fois que la première cloche sonnera.

"Il a été un champion incontesté, il a beaucoup de facettes à son jeu, alors il peut essayer", a-t-il déclaré.

"Ce qui est fait est fait. On s'attend à un combat excitant. Nous sommes tous les deux similaires à cet égard. Nous avançons tous les deux, nous sommes très agressifs. C'est un bon contre-attaquant, les gens ne savent pas que je suis aussi très doué pour les contre-attaques, mais c'est la scène idéale pour montrer tout ce que je peux faire et à quel niveau aussi.

"Ça fait un moment que je le demande, de sortir de ce niveau inférieur où je me battais. Et ouais, je suis vraiment excité par ce combat.

"Ancien champion incontesté, c'est une belle étape importante, et c'est bien d'être ici à la table des champions."

Essuman a effectué quatre défenses de ses titres britanniques et du Commonwealth des poids welters avant de subir sa première défaite contre "L'Horrible" Harry Scarff en novembre 2023. Plutôt que de montrer une limite à son potentiel, cette défaite semblait plutôt celle d'un combattant expérimenté s'épuisant après avoir trop longtemps lutté au même niveau.

Il devra considérablement élever son niveau de jeu pour battre Taylor, mais bien que l'opportunité qu'il attendait soit arrivée tard dans sa carrière, Essuman est ravi d'avoir enfin la chance de prouver qu'il est bien plus qu'une simple machine de travail.

"Ouais, c'est le combat parfait pour Ekow Essuman", a-t-il déclaré.

"Vous verrez des éclats de ‘The Engine’ et des éclats de ‘The Spectre’. Vous verrez différentes facettes de moi et c'est exactement pour ça que je voulais ces grands combats. Les gens pensent juste, ‘Oh, il a juste un bon moteur, il a ceci et cela’, mais ils ont sous-estimé quelques autres facettes de ma personnalité."