Le tout premier WBC Boxing Grand Prix, en partenariat avec Riyadh Season, débutera cette semaine, avec 128 boxeurs cherchant à se qualifier pour le prochain tour.

La première phase se déroulera du 17 au 20 avril, avec 32 boxeurs par catégorie de poids (poids plume, super-welter, poids moyen et poids lourd) prenant part à la compétition.

Il y aura 16 combats par jour, chacun disputé sur six rounds de trois minutes, et toute l'action sera diffusée en direct sur DAZN dans le monde entier.

Le groupe de 128 boxeurs sera réduit à 64 à la fin de la semaine, avec les mois d'août, d'octobre et de décembre réservés pour les tours suivants, y compris la grande finale.

Cependant, seuls quatre de ces 128 boxeurs viennent du Royaume-Uni, mais chacun d'eux sera déterminé à offrir un beau spectacle et quitter le BLVD City Global Theater à Riyad, en Arabie Saoudite, avec des victoires qui pourraient aider à propulser leurs carrières.

Gully Powar (11-0, 1 KO) - Poids Plume

Powar, 22 ans, a combattu en junior-légers tout au long de sa carrière, mais il concourra à 126 livres pour le Grand Prix.

Originaire de Wolverhampton, Powar a combattu pour la dernière fois fin octobre, battant le "journeyman" Eliecer Quezada aux points après huit rounds à l'Hangar Events Venue. Il a également remporté des victoires contre Joshua Ocampo et Jose Manuel Perez.

"Je vois cela comme une énorme opportunité pour moi, je représente l'Angleterre", a déclaré Powar au podcast Below The Belt. "Je n'ai rien à perdre, je traite chaque combat comme si j'étais un champion du monde, parfois ce n'est pas une question d'argent, c'est une question d'état d'esprit de champion, je suis prêt à tout donner."

Nathan Forrest (9-0, 3 KOs) - Super Welter

Forrest, 26 ans, a combattu principalement en welter tout au long de sa carrière, mais il concourra à 140 livres à Riyad lorsque le tournoi débutera jeudi.

Avec neuf victoires et aucune défaite, Forrest est le champion en titre du Nord-Est des poids légers après avoir remporté le titre vacant contre Kai Richmond en mars 2024. Il a trois KO à son actif et a remporté son dernier combat contre Donnie MacInnes par arrêt au premier round en février.

"Voici l'opportunité que j'attendais et je suis plus que prêt à me mesurer aux meilleurs prospects du monde", a déclaré l'homme du comté de Durham après sa sélection pour le Grand Prix.

Sean Arkwright (7-0, 0 KOs) - Poids Moyen

Arkwright, 25 ans, est originaire de Liverpool et a combattu pour la dernière fois contre Fernando Valencia en novembre, remportant la décision. Il a également combattu lors d'un show de VIP Promotions en juin dernier, battant Jake Bray aux points.

Le boxeur de Liverpool a combattu au-dessus de la limite des poids moyens lors de ses derniers combats, mais il concourra à 160 livres pour le tournoi.

Arkwright a déclaré à iFL TV : "Je vais participer en poids moyen, c'est un format à élimination directe, cinq combats répartis sur l'année. C'est une opportunité brillante, je me suis dit pourquoi ne pas tenter ma chance, c'est une grosse occasion de faire connaître mon nom."

"J'ai postulé en décembre et j'ai reçu un e-mail disant que j'avais été sélectionné. J'ai eu de la chance parce que je suis sûr qu'ils ont eu beaucoup de candidatures. La plateforme, faire connaître son nom lors de grands événements, en Arabie Saoudite, si tu impressionnes, tu restes là-bas."

Hamza Azeem (8-0, 1 KO) - Poids Moyen

Azeem, 25 ans, originaire de Birmingham, combattra également en poids moyen pour le Grand Prix et, contrairement à ses compatriotes, a toujours combattu dans cette catégorie de poids lors de ses quatre derniers combats.

Azeem, qui travaille également comme agent de détention dans une prison, a battu Shane Smith aux points lors de son dernier combat fin février et a également remporté une victoire contre le vétéran Dale Arrowsmith.

"Je suis honoré d'annoncer que j'ai été sélectionné pour le Grand Prix", a-t-il déclaré après sa sélection.

"C'est une occasion majeure de représenter la scène mondiale. Avec du travail acharné, de la foi et de la détermination, je serai le vainqueur."