ATLANTIC CITY, New Jersey – La deuxième apparition de Ray Ford dans la division des 130 livres a été bien plus impressionnante que ses débuts cinq mois plus tôt.
Le sudpaw affûté a démantelé Thomas Mattice et a facilement remporté leur combat de 10 rounds par décision unanime samedi soir sous la carte de Jaron Ennis-Eimantas Stanionis à Boardwalk Hall. Le natif de Camden, New Jersey, a constamment frappé en combinaison et utilisé sa rapidité de mains et ses mouvements pour déstabiliser Mattice dans un co-combat diffusé en streaming sur DAZN.
Les trois juges – Lynne Carter, John McKaie et John Signorile – ont tous noté une victoire éclatante pour Ford, 100-90.
Ford (17-1-1, 8 KO) a déclaré à Chris Mannix de DAZN lors de son interview après le combat qu'il était déçu de ne pas avoir mis KO Mattice, âgé de 34 ans, qu’il a crédité pour sa ténacité. Mattice de Cleveland (22-5-1, 17 KO) n'a pas perdu par KO ou TKO lors de ses 28 combats professionnels.
Ford, 26 ans, a remporté son deuxième combat dans la division des poids super-plumes depuis sa défaite contre le Britannique invaincu Nick Ball par décision partagée le 1er juin au Kingdom Arena à Riyad, en Arabie Saoudite. Il a battu à l'unanimité Orlando Gonzalez de Porto Rico lors de leur combat de 10 rounds le 9 novembre au Wells Fargo Center à Philadelphie, dans la sous-carte Ennis-Karen Chukhadzhian.
La plupart des rounds du combat Ford-Mattice se ressemblaient, Ford dominant l'action.
Ford a ouvert le jeu sur un Mattice réticent dans la dernière minute du huitième round. À ce moment-là, il était évident que Mattice était content de terminer les 10 rounds dans un combat qu'il ne pouvait pas gagner aux cartes des juges.
Ford a facilement remporté les deux derniers rounds et a filé vers une victoire large sur les cartes des juges.
Mattice a réussi à glisser un coup de droite qui a obligé Ford à le tenir temporairement avec moins d'une minute à faire dans le septième round. Ce fut l'un des rares moments de succès pour Mattice jusqu'à ce point du combat.
Le crochet droit de Ford a secoué Mattice et l'a fait reculer avec environ 1:15 à jouer dans un sixième round que Ford a totalement dominé. Un Ford plus rapide et plus fort a déchiqueté Mattice à la tête et au corps tout au long des quatrième et cinquième rounds, lorsqu'il a combattu à la fois sur ses jambes avant et arrière.
Le crochet droit de Ford a forcé Mattice à le tenir de nouveau au milieu du troisième round. Une gauche droite de Ford une minute plus tard a également attiré l'attention de Mattice.
Une gauche dure de Ford a repoussé Mattice dans les cordes juste après la moitié du deuxième round. La vitesse et la puissance des mains de Ford ont continué de déranger Mattice tout au long du deuxième round.
Une combinaison gauche-droite-gauche de Ford a envoyé Mattice dans les cordes et l’a forcé à le tenir 40 secondes après le début du premier round. Mattice a souri à Ford en reconnaissance de sa combinaison nette. Mattice est plus grand et a boxé dans les divisions des poids légers et des super-légers, mais la puissance de Ford semblait l'avoir surpris dès le premier round.
Keith Idec est un rédacteur principal et un chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing.