Jesse « Bam » Rodriguez respecte les cinq boxeurs classés devant lui dans la liste des meilleurs boxeurs livre pour livre du magazine The Ring.

Cependant, s’il parvient à battre Fernando Martinez de manière dominante comme il s’y attend le mois prochain, le natif de San Antonio, âgé de 25 ans, estime qu’il pourrait légitimement prétendre à une place dans le top 5, actuellement composé de Terence Crawford en première position, Oleksandr Usyk en deuxième, Naoya Inoue en troisième, Dmitry Bivol en quatrième et Artur Beterbiev en cinquième.

« Avec toute humilité, je peux dire que je pense être bien placé dans la liste des meilleurs livre pour livre, » a déclaré Rodriguez dans le dernier épisode de Inside The Ring, diffusé lundi sur DAZN. « Mais le 22 novembre, si je parviens à livrer la performance que je vise contre un boxeur comme Martinez, cela me placera certainement parmi les Usyk, les Crawford et “The Monster” [Inoue]. »

Martinez est le numéro 1 au classement The Ring pour le titre des super-mouches de Rodriguez.

Leur affrontement prévu sur 12 rounds fera partie de l’événement « The Ring IV: Night of Champions », un gala de quatre combats en pay-per-view que DAZN diffusera aux États-Unis (59,99 $) et au Royaume-Uni (24,99 £).

David Benavidez (30-0, 24 K.-O.), originaire de Phoenix, défendra son titre WBC des mi-lourds contre l’Anglais Anthony Yarde (27-3, 24 K.-O.) lors du combat principal en 12 rounds. Brian Norman Jr. (28-0, 22 K.-O., 1 NC), de Conyers (Géorgie), et l’ancien champion incontesté des poids légers Devin Haney (32-0, 15 K.-O., 1 NC), de Henderson (Nevada), s’affronteront pour le titre WBO des poids welters de Norman dans le co-main event sur 12 rounds.

L’Américain Abdullah Mason (19-0, 17 K.-O.), originaire de Cleveland, et l’Anglais Sam Noakes (17-0, 15 K.-O.) s’affronteront pour le titre WBO des poids légers, actuellement vacant, lors du combat d’ouverture en 12 rounds précédant le duel Rodriguez-Martinez.

Participer à une carte aussi prestigieuse motive particulièrement Rodriguez, un gaucher technique et puissant qui souhaite devenir champion incontesté dans la division des 115 livres avant de monter en catégorie bantamweight.

« Je l’ai déjà dit dans des interviews précédentes : lors de mon dernier combat, j’étais en tête d’affiche dans mon État du Texas, » a expliqué Rodriguez en faisant référence à sa victoire par arrêt technique au 10ᵉ round contre le Sud-Africain Phumelela Cafu, le 19 juillet à Frisco. « Et honnêtement, je n’étais pas aussi excité que je le suis pour cette carte. Cela montre à quel point cet événement est immense. Faire partie de quelque chose d’aussi grand, c’est une bénédiction. … Si quelque chose doit en découler, c’est que ça va simplement me pousser à me battre encore plus fort pour offrir une performance qui, comme on dit, volera la vedette. »